《东周列国志》从西周末年的公元前840年写起，一直写到秦统一六国的公元前221年，时间跨度长达600余载。

全书洋洋洒洒108回，70余万字，为我们展现了一幅幅恢弘壮阔、浓墨重彩的历史画卷，演绎了一曲曲跌宕起伏、大开大合的民族交响，描摹了一个个乖张多舛、生动鲜活的生命形态。

春秋群雄起，战国一秦收。也许正是有了这数百年的混乱纷争，才有了中国历史上最彻底的精神大解放，最激烈的思想大碰撞，最深远的文化大繁荣。春秋战国，中华民族历史长河中一朵最瑰丽的浪花……

管仲又曰：“既有水阻，幸石壁可守，且屯军山上，使人探明水势，然后进兵！”探水者去之良久，回报：“下山不（到）五里，即卑耳溪，溪水大而且深，虽冬不竭，原有竹筏以渡，今被戎主（全部）拘收矣，（往）右去（溪）水愈深，不啻（chì）丈余，若从左而行，约去三里，水面虽阔而浅，涉之没不及膝！”桓公抚掌曰：“俞儿之兆验矣！”燕庄公曰：“卑耳溪不闻有浅处可涉，此殆（这大概就是）神助君侯成功也！”

桓公曰：“此去孤竹城，有路多少？”燕庄公曰：“过溪东去，先团子山，次马鞭山，又次双子山，三山连络，约三十里，此乃商朝孤竹三君之墓（孤竹三君即商朝末年孤竹国国君以及他的两个儿子伯夷和叔齐。伯夷和叔齐反对武王伐纣灭商，耻于食周朝之五谷而饿死于首阳山）；过了三山，更二十五里，便是无棣城（春秋时北方城邑，在今河北卢龙县附近），即孤竹国（国）君之都也。”

虎儿斑请率本部兵（卒）先（行）涉（水），管仲曰：“兵行一处，万一遇敌，进退两难，须分两路而行。”乃令军人（砍）伐竹（林），以藤贯之（用藤条捆扎连接），顷刻之间，（制）成（竹）筏数百。留下车辆，以为载筏，军士牵之。下了山头，将军马分为两队，王子成父同高黑引着一军，从右乘筏而渡为正兵（为正面攻击之主力），公子开方、竖貂随著齐桓公亲自接应；宾须无同虎儿斑引著一军，从左（向）涉水而渡为奇兵（为侧翼隐蔽攻击的突袭力量），管仲同连挚随著燕庄公接应。（并约定）俱于团子山下取齐。

却说答里呵在无棣城中，（竟）不知齐兵去来（的）消息，（等到）差小番到溪中打听（时），（这才看）见满溪俱是竹筏，兵马纷纷而渡，慌忙报知城中，答里呵大惊，即令黄花元帅率兵五千拒敌，密卢曰：“俺在此无功，愿引速买为前部。”黄花元帅曰：“屡败之人，难与同事。”（遂）跨马径行（竟然独自径直跨马而去）。

答里呵谓密卢曰：“西北（有）团子山，乃东来要路，相烦贤君（率）臣（前往）把守，就便接应（也方便与黄花元帅有个接应），俺这里随后也到。”密卢口虽应诺，却怪黄花元帅轻薄了他，心中颇有不悦之意。

却说黄花元帅兵未到溪口，便遇了高黑前队，两下接住厮杀。高黑战黄花不过，却待要走，王子成父已到，黄花撇了高黑，便与王子成父厮杀，大战五十余合，不分胜负。后面齐侯大军俱到，公子开方在右，竖貂在左，一齐卷上，黄花元帅（登时）心慌，弃军而走。五千人马，被齐兵掩杀大半，余者尽降（全部投降于齐军）。黄花单骑奔逃，将近团子山，见兵马如林，都打著齐、燕、无终三国旗号，乃是宾须无等涉水而渡，（已经）先（一步占）据了团子山。黄花不敢过山，弃了马匹，扮作樵采之人（砍柴採药之人），从小路爬山得脱（才得逃脱）。

齐桓公大胜，进兵至团子山，与左路军马做一处列营，再议征进。

却说密卢引军刚到马鞭山，前哨报道：“团子山已被齐兵所占。”只得就（近）（于）马鞭山屯扎。

黄花元帅逃命至马鞭山，认做自家军马，投入营中，却（见）是密卢。密卢曰：“元帅屡胜之将，何以单身至此？”黄花羞惭无极，索酒食不得（向密卢讨要酒食被拒），与以（只给了）炒麦一升，又索马骑（又向密卢讨要马匹），与之漏蹄（叫人给他牵给了一匹得了漏蹄病，已烂了蹄子的跛马）。黄花大恨，（骑着跛腿马摇摇晃晃地）回至无棣城，（求）见答里呵，请兵报仇。

答里呵曰：“吾不听元帅之言，以至如此。”黄花曰：“齐侯所恨，在于令支，今日之计，惟有斩（了）密卢君臣之首，献于齐君，与之讲和，可不战而退。”答里呵曰：“密卢穷而归我（穷途末路投奔我），何忍卖之（如何忍心出卖他呢）。”宰相兀律古进曰：“臣有一计，可以反败为攻。”答里呵问：“何计？”兀律古曰：“（我）国之北有地名曰旱海（有研究者提出，所谓旱海，约为今河北承德西北部的坝上地区），又谓之迷谷，乃砂碛（qì，沙漠戈壁）之地，一望无水草，从来（自古）国人死者，弃之于此（放置于戈壁，不掩不埋，听任自然腐朽风化，是为“裸葬”），（于是那里）白骨相望，白昼（亦）常见鬼（怪）；（而且）又时时（狂）发冷风，风过处，人马俱不能存立，中人毛发辄死（邪气通过毛发侵袭人身，中者即刻而死）；又风沙刮起，咫尺不辨。若误入迷谷，谷路纡曲难认，急不能出，兼有毒蛇猛兽之患。诚得（现在就急需）一人诈降，（如若能将齐国兵将）诱至彼地，不须厮杀，管取（管叫他）死亡八九，吾等（可）整顿军马，坐待其敝，岂非妙计？”答里呵曰：“齐兵安肯至彼乎？”兀律古曰：“主公同宫眷暂伏阳山，令城中百姓，俱往山谷避兵，空其城市。然后使降人告于齐侯，只说：‘吾主逃往砂碛借兵。’彼必来追赶，堕吾计矣（肯定落入咱们的圈套之中）。”黄花元帅欣然愿往，更与骑兵千人，依计而行。

黄花元帅在路（途）思想：“不斩密卢之首，齐侯如何肯信？若使成功（只要确保诱敌成功），主公亦必不加罪（主公肯定不会加罪与我）。”遂至马鞭山来见密卢。

却说密卢正与齐兵相持未决，且喜黄花（元帅）救兵来到，欣然出迎。黄花出其不意，即于马上斩密卢之首。速买大怒，绰刀上马来斗黄花。两家军兵，各助其主，自相击斗，互有杀伤。速买料不能胜，单刀独马，径奔虎儿斑营中投降，虎儿斑不信（其言），叱军士缚而斩之。可怜令支国君臣，只因侵扰中原，一朝俱死于非命，岂不哀哉？史官有诗云：

山有黄台水有濡（rú），周围百里令支居。燕山卤获今何在，国灭身亡可叹吁！

黄花元帅并有密卢之众，直奔齐军，献上密卢首级，备言：“国主倾国逃去砂碛，与外国借兵报仇。臣劝之投降不听，今自斩密卢之首，投于帐下，乞收为小卒。情愿率本部兵马为向导，追赶国主，以效微劳。”桓公见了密卢首级，不由不信，即用黄花为前部，引大军进发，直抵无棣（城邑），果（然）是个空城，益信其言为不谬。诚恐（一心只怕）答里呵（逃）去（甚）远，止留燕庄公兵（马）一支守城，其余尽发，连夜追袭。黄花请先行探路，桓公使（牙将）高黑同之，大军继后。已到砂碛，桓公催（促）（大）军速进。行了许久，不见黄花消息。看看天（已）晚，但见：白茫茫一片平沙，黑黯黯千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，乱飒飒几阵悲风。寒气逼人，毛骨俱悚，狂飙刮地，人马俱惊。军马（已）多有中恶而倒者（中医学上的病名，受秽邪或不正之气侵袭，突然晕厥甚至死亡）。

时桓公与管仲并马而行，（管）仲谓桓公曰：“臣久闻北方有旱海，是极厉害之处，恐此是也，（暂）不可前行。”桓公急教传令收军，（而此时）前后队已自相失（联）。带来火种，遇风即灭，吹之不燃。管仲保着桓公，带转马头急走。随行军士，各各敲金击鼓，一来以屏阴气，二来使各队闻声来集。只见天昏地惨，东西南北，茫然不辨。不知走了多少路，且喜风息雾散，空中现出半轮新月，众将闻金鼓之声，追随而至，屯扎一处。挨至天晓，计点众将不缺，止不见隰朋一人，其军马七断八续，损折无数。幸而隆冬闭蛰（冬眠），毒蛇不出；军声喧闹，猛兽潜藏。不然，真个不死带伤，所存无几矣！管仲见山谷险恶，绝无人行，急教寻路出去。奈东冲西撞，盘盘曲曲，全无出路。桓公心下早已著忙。管仲进曰：“臣闻老马识途，无终与山戎连界，其马多从漠北而来，可使虎儿斑（选）择老马数头，观其所往而随之，宜可得路也。”

桓公依其言，取老马数匹，纵之先行，委委曲曲，遂（而）出谷口。髯翁有诗云：

蚁能知水马知途，异类能将危困扶。堪笑浅夫多自用，谁能舍己听忠谟（mó）？

再说黄花元帅引齐将高黑先行，径走阳山一路，高黑不见后队大军来到，教黄花暂住，等候一齐进发，黄花只顾催趱，高黑心疑，勒马不行，被黄花执之，来见孤竹主答里呵。黄花瞒过杀密卢之事，只说：“密卢在马鞭山兵败被杀，臣用诈降之计，已诱齐侯大军，陷于旱海，又擒得齐将高黑在此，听凭发落。”答里呵谓高黑曰：“汝若投降，吾当重用。”高黑睁目大骂曰：“吾世受齐（侯）（之）恩，安肯臣（服）汝犬羊哉（你们这些犬羊之辈呢）？”又骂黄花：“汝诱吾至此，我一身死不足惜，吾主兵到，汝（你们）君臣国亡身死，只在早晚，教你悔之无及！”黄花大怒，拔剑亲斩其首。真忠臣也！答里呵再整军容，来夺无棣城。燕庄公因兵少城空，不能固守，令人四面放火，乘乱杀出，直退回团子山下寨。

再说齐桓公大军出了迷谷，行不十里，遇见一枝军马，使人探之，乃公孙隰朋也，于是合兵一处，径奔无棣城来。一路看见百姓扶老携幼，纷纷行走，管仲使人问之，答曰：“孤竹（君）主逐去燕兵，已回城中，吾等向避山谷（我们最近一直躲在山中），今亦归井里耳（今日就要返回城中家园了）。”管仲曰：“吾有计破之矣（我有了攻破无棣城的计策了）！”乃使虎儿斑选心腹军士数人，假扮做城中百姓，随著众人，混入城中，只待夜半举火为应。

虎儿斑依计去后，管仲使竖貂攻打南门，连挚攻打西门，公子开方攻打东门，只留北门与他做走路（专门留给孤竹戎主作逃亡之路），却教王子成父和隰朋分作两路，埋伏于北门之外，只等答里呵出城，截住擒杀。管仲与齐桓公离城十里下寨。

（其）时答里呵方救灭城中之火，招回百姓复业，一面使黄花整顿兵马，以备厮杀。是夜黄昏时候，忽闻炮声四举，报言：“齐兵已到，将城门围住。”黄花不意（想不到）齐兵即至，大吃一惊，驱率军民，登城守望。延至半夜，城中（又有）四五路火起，黄花（元帅）使人搜索放火之人，虎儿斑率十余人，径至南门，将城门砍开，放竖貂军马（进）入（城）来。

黄花（元帅）知事不济，扶答里呵上马，觅路奔走，闻北路无兵，乃开北门而去，行不（出）二里，但见火把纵横，鼓声震地，王子成父和隰朋两路军马杀来。开方、竖貂、虎儿斑得了城池，亦各（自）统兵追袭，黄花元帅死战良久，力尽被杀。答里呵为王子成父所获，兀律古死于乱兵之中。

至天明，迎接桓公入城，桓公数（说）答里呵助恶之罪，亲斩其首，悬之北门，以警（示）戎夷，安抚百姓。戎人言高黑不屈被杀之事，桓公十分叹息，即命录其忠节，待回国再议恤典（抚恤追悼）。

燕庄公闻（知）齐侯兵胜入城，亦自团子山飞马来会。称贺已毕，桓公曰：“寡人赴君之急（寡人前来与国君共赴危难），跋涉千里，幸而成功，令支、孤竹，一朝（全部）殄灭，辟地五百（余）里。然寡人非能越国而有之也（然而寡人不能越过一个国家来拥有和管理这些土地），请以益君之封（因而还是奏请周王将这些土地全部加封给你们燕国）。”燕庄公曰：“寡人借君之灵（威），得保宗社足矣（能保住自有宗族社稷就已经很知足了），敢望益地（那还敢奢望再获得土地）？惟君建置之（只有肯请国君您在此建城设邑了）！”桓公曰：“北陲僻远，若更立夷种（若要重新再立其他戎夷之族），必然复叛（肯定又会发生叛乱），君其勿辞（国君您不要推辞），东道已通，勉修先（祖）召公（召公姬奭）之业，贡献于周（岁岁给周王纳贡），长为北藩（长久做好周室北方屏障），寡人与有荣施矣（寡人以此有些荣光和面子就行了）！”燕伯乃不敢辞。桓公即（于）无棣城大赏三军，以无终国有助战之功，命以小泉山下之田畀（bì，给）之，虎儿斑拜谢先归。

桓公休兵五日而行，再渡卑耳之溪，于石壁取下车辆，整顿停当，缓缓而行。见令支一路荒烟余烬，不觉惨然，谓燕伯曰：“戎主无道，殃及草木，不可不戒。”

鲍叔牙自葵兹关来迎，桓公曰：“饷馈（粮草用度）不乏，皆大夫之功也！”又吩咐燕伯设戍（派兵将驻守）葵兹关，遂将齐兵撤回。

燕伯送桓公出境，恋恋不舍，不觉送入齐（国）（国）界，去（已离开）燕界五十余里。桓公曰：“自古诸侯相送，不出境外，寡人不可无礼于燕君（国君不可再送了，再送就是寡人的失礼）。”乃割地至所送之处畀燕（乃于所送之处割让齐国土地给与燕国），以为谢过之意。燕伯苦辞不允，只得受地而还，在其地筑城，名曰燕留（燕庄公所筑之城邑，故址在今河北沧县东北），言（永久）留齐侯之德于燕（国）也。燕（国）自此西北（实际应为东北方向）增地五百里，东（东南方向）增地五十余里，始为北方大国。

诸侯因（齐）桓公（鼎力）救燕，又不贪其地，莫不畏齐之威，感齐之德。史官有诗云：

千里提兵治犬羊，要将职贡达周王。休言黩武非良策，尊攘须知定一匡。

（齐）桓公还至鲁济（鲁国济水渡口），鲁庄公迎劳于水次（亲自在水边设立营寨迎接慰劳齐桓公），（大）设（宴）飨称贺。（齐）桓公以（鲁）庄公亲厚（有加），特分（出）二戎（令支、孤竹两国）卤获（战利品）之半以（馈）赠鲁（国）。（鲁）庄公知（晓）管仲（封）有采邑，名曰小谷，在鲁界首（地处鲁国边界不远），乃发（鲁国）丁夫代为筑城，以（取）悦管仲之意。时鲁庄公三十二年，周惠王之十五年也（公元前662年）。是年秋八月，鲁庄公薨，鲁国大乱。欲知鲁事如何，且看下回分解。