先引述《史记·老庄申韩列传》关于老子的内容：

老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。

孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”

孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”

老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。

或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。

盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。

自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。

老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王卬太傅，因家于齐焉。

世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。“道不同不相为谋”，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。

《史记》关于老子的记载不多，甚至没有为他单独列传。《史记·老庄申韩列传》这段文字不难理解，但对老子的记载可以说语焉不详，模棱两可。

首先关于老子姓“李”之说，明白春秋历史的人一致认为无此一说，因为当时还没有这个姓氏。

第二，《史记》都没有明确肯定老子究竟姓甚名谁，生于何时、没于何时。由此，可以说《史记·老庄申韩列传》只是提到了有关老子的一些线索而已。

春秋以前的周王朝，但凡官员都不是普通百姓能担任的。如果老子确实担任过“守藏史”，他出身应该是没落的贵族家庭，他至少应该是世袭的“士”，进而再担任“史”，而且他的这个“士”可能要大于诸侯国的“士”。在《道德经》中，老子极力赞美“古之善为士者”（第十五章），列举了上士、中士、下士对道的不同态度（第四十一章），还提出“善为士者不武”的观点，都让人感到老子对士的期冀。

周王室的守藏史不可能从诸侯国招募，陈国是异姓的“女儿”国，如果老子出身陈国根本没有机会担任守藏史。“凿户牖以为室”（第十一章）是《道德经》中老子对周王室所在地一些房舍的认识，大胆的猜测，这可能就是老子曾经长期居住的环境。由此可以作出判断，老子不可能出身于其他诸侯国。

司马迁写《史记》形成了习惯，对人物都要交待家族史，在无法获取老子准确信息时，他只好采集一些叫不准的传闻，而忽略了老子出身“士”这个特殊阶层的信息。

我比较倾向于高亨先生的考证，即老子可能就是《左传·昭公十二年》出现的“老阳子”。老子，姓老，字伯阳，所以又被称为老阳子，老子又被称为老聃，这是从《礼记·曾子问》中获得的补充信息。老子可能比孔子大十岁至二十岁之间，出生于鲁襄公年间。由一篇《道德经》，我们可以为老子确定的“职称”是思想家、哲学家。

从《道德经》中渗透出的老子治国理政思想和民本思想深邃睿智，他的哲学思想对后世本来可以产生更加积极的影响，但由于长期以来的曲解，加大了《道德经》消极的因素。

至少在司马迁之前，关于老子是神仙的说法还未形成体系。

关于老子的身世经历，后世所传全是后人编造的，连舌头与牙的故事之类，也是好事者杜撰的。