安西都护府、北庭都护府已经消失了一千多年，但这两个名字不曾被遗忘，不仅是因为它代表了一个繁盛时代的荣光，更是因为它的背后是无数人的肝胆忠肠。都护，最早出现在西汉时期，“都”意为全部，“护”意为监护、保护，合在一起就是：全都保护起来！

公元640年，麴文泰和西突厥联合占据了西域商路，扣押了唐朝商人和使者，唐太宗派兵征伐高昌。高昌灭国以后，唐太宗先是在此设下了西洲都护府，不久又在不远处的交河设置安西都护府。公元648年，安西都护府迁至龟兹（今库车），与同时在天山以南的焉耆、疏勒和于阗，为安西四镇，成为唐帝国控制西域的最强军事防线。

安史之乱爆发后，大量安西都护府驻军被调往内地参与平叛，导致安西都护府空虚，吐蕃趁机进兵安西，三镇相继陷落。安西军最后一镇的龟兹城联合回鹘汗国两次全歼吐蕃大军。此后，龟兹城以自治势力身份加入回鹘汗国，但仍然打着大唐的旗号。龟兹城于840年去唐旗号重建龟兹国，安西都护府自此终结。

安东都护府（安东都护府在现今哪里）

公元702年，武则天又在天山以北设置北庭都护府，分治天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区，进一步加强了对西域地区的统治。公元755年，“安史之乱”爆发，唐王朝无力西顾，将大批兵力调往内地，西域与内地联系遂被隔绝。北庭都护府孤悬塞外，坚持了三十五年之久，公元791年，北庭都护府被吐蕃人攻陷。

安西都护府和北庭都护府，是唐王朝在西域地区设置的最高统治机构，保障了丝绸之路的畅通，加强了西域和中原内地的经济文化交流，汉文化深刻影响了西域，西域文化传入内地，也丰富了汉文化。