苏三原名叫周玉洁，是明代山西大同周家庄人。其父亲曾在大同府做官，后因家庭衰落，苏三五岁时父母就去世了。自己只好投亲到姨娘家，谁知狠心的姨娘把她出卖到苏淮的妓院，因此改姓了苏。到妓院的时候那里已经有两个妓女，她排名第三，所以叫做苏三。“玉堂春”是她的花名，故而《玉堂春》是这部戏的全本戏。苏三天生丽质，聪慧好学，琴棋书画样样精通。

沈燕林（沈燕林苏三）

夏县团剧照

官宦子弟王景龙在这里巧遇苏三，二人一见如故，王景龙挥金如土，很快穷困起来，妓院老鸨将其赶出门外。苏三暗自让王景龙发奋上进，誓言不再从人，王景龙从此发奋读书，再次上京应试，考中了进士。谁知老鸨偷偷以1200两银子将苏三卖给了山西马贩子沈洪为妾。沈洪（沈燕林）带着苏三回到了洪洞县。而沈燕林长期远在他乡做生意，他的妻子皮氏与邻居赵昂私通，二人怕事情败露合计用毒药毒死了沈燕林，并诬陷是苏三所为，并将其告发到知县公堂。第一场官司县官秉公审理，皮、赵二人贿赂知县银两。知县贪赃枉法，第二场对苏三严刑拷打，苏三经不住皮肉之苦，屈打成招，被洪洞县令判处死刑，打入死牢中。

夏县团剧照

此时恰巧王景龙出任山西巡按，得知苏三已犯死罪，便密访洪洞县，得知苏三是被冤枉，便令洪洞知县火速把苏三案的全部人员押往太原。在太原公堂上，王景龙为避嫌请来了巡布政、按察、巡按，来了个三堂会审。苏三长跪公堂，把满腹冤屈倾诉于公堂之上。王景龙深知和自己有牵连，推脱有病让其余二位代为审理，二位公正判决，苏三冤情得以昭雪，真正的凶手得以治罪，贪官撤职查办。最后苏三也和王景龙有情人终成眷属。

夏县团剧照

这是根据真实历史故事改编，洪洞县司法科在民国九年还保留有苏三的案卷，所以确实有王景龙和周玉洁二人。这部戏现在很多剧团都是只演折子戏《苏三起解》，本戏已经很少有剧团演出了，从小就是听武俊英老师的段子长大的，对这本戏有着特殊的情怀。