甘英，字崇兰，东汉人|图片来源于大人物网

且说汉和帝永元七年（95年），西域都护班超被封为定远侯后，西域五十余国全部纳入东汉帝国的版图，“其条支、安息诸国至于海濒四万里外”，也纷纷派出使者，带着礼物、公文和翻译前来汉朝贡献。西域地区和睦安定、天山南北欣欣向荣的背景下，班超做出了一件极具历史影响的决定：派遣属吏甘英出使大秦，试图沟通遥远的欧洲。

国学大师王国维有“西域纵横尽万城，张陈远略逊甘英”的诗句，高度赞颂了甘英出使大秦的壮举。这里的“张陈”无疑是指西汉时期的张骞和陈汤，两人的大名和历史功勋，罕有人望其项背，但是，在王国维的眼中，二人的远略伟业还要比甘英略逊一些。

甘英出使大秦是在哪里（甘英使大秦）

甘英出使大秦|图片来源于趣历史网

和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支，临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风，三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆齐三岁粮。海中善使人思土恋慕。”英闻之乃止。

中国史籍中的大秦，即罗马帝国，有时指罗马帝国统治下的地中海东部；条支，古国名，位于波斯湾西北部；甘英到达的“大海”，或称之为“西海”，即今天的波斯湾一带。

关于甘英出使的具体路线，通常学者认为是走北道，即“自龟兹它乾城奉命出发，经疏勒、莎车，西入葱岭，过蒲犁、无雷至大月氏，再西出木鹿、和椟、阿蛮国、斯宾国，抵条支的于罗，面临波斯湾”而还；但杨共乐则认为，甘英走的是一条无比艰辛的南道。（《甘英出使大秦线路及其意义新探》，《世界历史》2001年第4期）

甘英这次出使，是古代当时中国人最远的一次西行探险，是文明的东方国家主动寻求与文明的西方国家直接交流的尝试。但今天的人们，在赞颂中国的大航海家郑和、世界航海家哥伦布的胆识和壮举时，人们不禁要问，为什么远在1300多年前的甘英就没能成就像他们一样的功业呢?为什么甘英万里迢迢西使罗马，勇往向前的脚步却在波斯湾停住了呢?

对于甘英的止步的原因，学者们进行了广泛的探讨，得出了四种看法：第一种看法是，甘英缺乏探险家的勇气；第二种看法是，安息（波斯）商人为了自己的利益有意欺骗了甘英；第三种看法是，当时战乱阻止了甘英西行的脚步；第四种看法是，有关海妖的可怕传说影响了甘英的决策。

笔者认为，用胆小怕事、缺乏探索精神来解答甘英临海止步的原因，太过牵强；真正的原因，还是源于“丝路贸易”本身。

中国古代的丝绸之路的起点在中国内地，西端直达地中海岸边，中国和罗马是丝绸之路的起点和终点，罗马统治者把用丝绸做的衣服称为“天衣”，把丝绸当成无上珍品，贵族阶层也竞相穿着中国丝绸做成的衣服，认为这是高尚和时髦的象征。而处于中、罗之间的安息商人却垄断了中罗之间的丝绸贸易，安息商人靠转手丝绸买卖获取暴利。例如，中国的丝每斤价格在国内只相当于一石一斗粟或31斤肉的价格，而在罗马一磅丝竟高达一磅黄金。为了获取中国的丝绸，曾一度造成罗马贸易上的巨额亏空。因此中、罗两国都想摆脱安息商人的垄断，直接进行丝绸和珍宝的交换贸易，甘英出使西行也有这方面的意图，这当然切中安息商人的要害，他们想尽办法，编出一段动人而吓人的谎话来欺骗甘英一行，甘英既受到了安息商人的阻隔，又得不到充足的航海设备和必备的粮食，就只能返回。

甘英最终未能踏上罗马的领土却是一件令人遗憾的事。然而，甘英的出使虽然没有达到预先的目的，但它确实在扩大东汉与中亚、西亚各国人民的关系方面，在加深东汉与中亚、西亚各国人民的了解方面，以及在丰富中国人民的地理知识方面都起了很好的作用。

经过他的探索，丝绸之路南道大大扩展，一直延伸到了波斯湾。在出使过程中，甘英不仅克服了路途的艰辛，而且还对所过地区的习俗、物产、地形、气候以及各城镇之间的距离做了详细的记录，为后人留下了丰富的第一手材料。通过这次出使，东汉政府知道了大秦方面的许多情况，包括他们想与中国交通往来的愿望，为中国使者进一步通往大秦之路提供了非常重要的信息。甘英的出使，也促进了中西经济文化和各国友好关系的发展。史学家范晔在《后汉书》记载说，甘英归来后不久，永元十二年（100年），“远国蒙奇、兜勒皆来归服，遣使贡献。”“冬十一月，西域蒙奇、兜勒二国遣使内附，赐其王金印紫绶。”蒙奇、兜勒，是一个国家、还是两个国家，学者有异议，但都认为是位于当时罗马帝国统辖下的马其顿境内。“永元十三年（101年），安息王满屈复献师子条支大鸟。”这些都是甘英出使大秦后带来的直接成果。甘英是我国一位伟大的外交家，是第一个到达波斯湾的中国人，开创了中西交通的新记录。

（作者：张小锋，系对外经济贸易大学马克思主义学院教授）