经过了这么多年，这本经济学史终于得到了再版，希望这次企鹅丛书的名号可以祝它取得更大的影响力吧。

经济学作为一门社会科学（其是否为科学或社会学科是否是科学还是一个有待考察的事），和其他人文学科一样在界限上具有模糊性。界定本书的范围成为作者的第一项任务。正是从这项任务中，作者陈述了他审慎的学术史观。

经济学史顾名思义，就是经济学的历史，不是经济的历史、经济事件的历史。由此看来，本书的范围就被限制在思想学术这一区域内。然而不同于自然科学和数学，人文学科不可能做到学科间的孤立，因此在阐释历史上的经济学时又不得不牵涉历史中的事件、历史中的人物、历史中的哲学等。因此，作者似乎更像是以经济学为线索，梳理了一条人类思想进展史。

值得注意的是，传统经济学认为经济学始于亚当·斯密；然而作者的论述却是从古希腊荷马与荷西俄德开始的。作者本人也承认，古代先贤或许没有自己的一套经济学，但是不可否认的是，他们都有自己的经济思想，并体现在他们的作品中——我们甚至能从《荷马史诗》和《神谱》当中发现隐秘的线索。理解这一点需要我们对经济这一概念做出更加广泛的理解。而本书更像是关于经济思想的历史，并非仅仅是作为学科出现的经济学。

经济活动伴随着人类出现而持续至今。经济就是关于物质资料的生产、分配、交换等活动，而经济思想也随之产生。并不是说经济思想始于荷马荷西俄德或者说古希腊，只是他们作为一个追溯的起点能在脉络上比较合理。把经济学归功于亚当·斯密也很大程度是因为，现代人狭隘的把经济理解为货币与市场。

前面提到，本书更多是经济思想的历史。而古代的经济思想不可避免的包含在一个非经济学的思想体系中——比如柏拉图哲学和其他神学家为市场交换所进行的道德神学辩护。由此看来，经济学不能被孤立地看待；现代只是因为学科的分化而让其成为一个单独的学科，然而这些人文学科的根源却是模糊不清的。因此作者虽然主线是梳理经济学或经济思想，却不得不展开整个人类思想谱系的画卷；而经济思想进展的脉络，也可以在其他思想的进展中找到依托。

了解完这些，你就可以放心的打开这本书开始你的阅读了。