中国从古至今，到底修纂过多少地方志，这已经很难进行准确统计了。

1985年，国家出版过一大部头书籍——《中国地方志联合目录》，这部书里面记录了中国大约近200个当时规模较大的图书馆的馆藏书籍，其中包括从1950年以前编纂的省、市、府、州、县、乡镇志一共8264种。其中包括京津冀648种、东北三省288种、苏浙1130种，上海139种、云贵川1097种，广东395种、湖南401种、江西477种等等。

这个数字，远不是现存于世的所有地方志。

一、因为这个数据里面不包括全国总志和各类专志；

二、还有不少方志保存在其他规模较小的图书馆或某些私人手里。

近些年，各地方也组织修纂地方志，但是在修纂新方志的过程中，发现不少在《中国地方志联合目录》里面没有记载的地方志。

比如湖北来凤县在《向氏家谱》中发现了一部清朝初期的土司志——《卯洞司志》六卷。这本书有可能修纂自康熙年间，里面记载的卯洞司在历史上属于一个很小的土司，按照其他史料的记载，该土司的土地“不过弹丸”，里面的人口也少的可怜，“不过数十”，都是土家族。该土司的土官姓向，从明朝初期传到康熙年间已经12代了。

这部土司志，是一份难得的研究古代土司制度的原始资料。它从来没有正式刊刻过，都是向家人世世代代手写传下来的。后来向家人修纂族谱，把这本流传了几百年的祖宗之书手抄了几份，作为祖传之物附在族谱上面。

到了民国时期，地方志发现的就更多了，比如湖南社科院藏有《沅陵县志》(1931年修纂)手稿；云南江川县图书馆藏有《江川县志》(1934年修纂)稿本等等。

根据大概的统计，这一类地方志目前发现的，已经超过500种。

至于私家藏书，那更是连一个模糊的统计都不可能有。

这还只是在国内的，那些流散到国外的地方志，《中国地方志联合目录》也是心有余而力不足，只能记载一些已知的极少数名气大的孤本、珍本。

至于全世界一共保存着多少种中国地方志，那只有天知道。

中国地方志已经散落到全世界，而随着鸦片战争的开始，清王朝被迫打开国门，走向世界，为了了解东方这个神秘的国度，地方志的研究也开始兴盛起来。

第一次研究地方志的高峰期在晚清时期，1840年，鸦片战争之后，西方列强面对一个文化思想和行为习惯迥然不同的大国，开始重视研究中国的各方各面，其中就包括研究中国的地方文献。西方列强通过来中国的教授学者、冒险家、商人、传教士、甚至外交官，对中国古籍进行金钱收购或是直接间接掠夺，弄走了大批中国的古籍，其中就包括很多地方志。

现在，世界上大部分发达国家的图书馆基本都藏有中国地方志，其中有一些是极其稀有的孤本。

日本千年以来就和中国有密切的关系，中国各种书籍通过各式渠道流入日本，其中也包括地方志。

根据不完全调查，从公元1694年到1807年的幕府时代，传到日本的关于中国府、州、县志就有近千部。

到了近代，日本更是以侵略中国为主要目标，对中国方志的搜集就更是积极。

中国著名藏书家包括浙江陆氏皕宋楼和山东聊城杨氏海源阁在内的很多收藏，都被强卖给了日本。

现在日本各地区的图书馆关于中国地方志的收藏多达几千部，其数量和质量都远超除中国以外的其他国家。

根据《日本现存明代方志目录》(1971年山根幸夫修纂)统计，仅仅日本12个大型图书馆里所收藏的明代地方志就多达300部，其中还包括在中国国内已经失传的57种。

美国搜购中国古籍大约从第二次鸦片战争之后。1918年以后，美国国会图书馆几次专门派人来中国收购地方志，比如收购高维翰用20年时间收集的100多种山东地方志。现在，中国地方志是美国国会图书馆东方部最有特色的收藏之一，现在多达4000种地方志收藏在内。

哈佛燕京图书馆也收藏了多达3500种的中国地方志。美国不少大学和图书馆都收藏有不少的中国地方志。

在世界上，美国收藏有中国地方志的数量排列第三，仅次于中国和日本。

宁波的天一阁藏书众多，其中以收藏明代时期的地方志闻名于世。鸦片战争时期，英军入侵宁波，曾经闯进过天一阁，从藏书中专门查看过宁波一带的地形地貌，并且抢掠走了包括《大明一统志》在内的几十种地方志和舆地图书，作为军事作战的参考书籍。

1900年，敦煌莫高窟重见天日，发现藏经洞，英国人斯坦因、法国人伯希和等等，闻风而动，陆陆续续强买强卖和抢盗走了洞中的大批精品宝藏，其中就包含十几种汉代至五代的图经地志写本残卷。这些稀世珍宝，现在大部分都保存在伦敦不列颠博物馆和巴黎法国国家图书馆中。

根据法国巴黎出版的《欧洲各国图书馆所藏中国地方志目录》的记载，欧洲英、法、意、德、比、荷、瑞七国的图书馆，大约包含中国地方志1434种。其中法国国家图书馆收藏最多。

如果把流失到国外的这些地方志都加在一起，现存于世的中国地方志大约有上万种。

据估计，现存的所有中国古代典籍的总数大约为10万种，那就是说，地方志占了中国所有古代典籍的1/10，数量之大罕有比拟者。