武则天统治时期，太宗、高宗两朝打下来的巨大疆土逐渐萎缩，对漠北势力处在被动挨打的局面。到了唐中宗李显时期，武德更加拉胯了，西域方向不停丢地。等到唐玄宗登基的时候，唐朝在西域的地盘甚至不如汉朝的时候大了。那么唐玄宗是如何经过一番操作，让唐朝在西域的势力再次冲进中亚的呢？

唐高宗总章二年(669年)唐朝疆域图 _图

唐玄宗想要富国强兵，重振太宗、高宗时期的武德，除了整顿内政、发展生产外，就是对北方和西北用兵。当时唐朝在西域的附属国拔汗那等国，正在阿拉伯人和吐蕃人的威胁之下，特别是拔汗那国被阿拉伯人和吐蕃人联合搞政变，扶持阿勒达上位，被推翻的国王遏波之向唐朝求救。因此唐朝要扩张在西域的影响力，必须保住这些附属国。715年，阿拉伯新哈里发苏莱曼即位，屈底波发动政变失败而被杀，这就给了唐军行动的大好机会。

同年，唐玄宗任命张孝嵩为监察御史，西突厥贵族阿史那献为碛西节度使，率军一万余人救援拔汗那国。张孝嵩率军由龟兹出发，采取长驱直入的策略，向西挺进数千里，相继攻克西域数百城堡。于当年十一月攻入拔汗那境内。唐军向阿勒达盘踞的连城发起猛攻，张孝嵩本人则身先士卒，先登破城。不到一天时间，张孝嵩率唐军拿下3座城池，俘虏斩杀千余人，阿勒达仓皇逃走。

张孝嵩传檄诸国，宣扬大唐声威，不仅让西域多国派使者请降，将阿拉伯和吐蕃的势力逐出当地，稳定了南疆，还让而准备乘机突袭西域的后突厥默啜可汗知难而退。唐玄宗巩固西域的行动，经此一战初步建立了成果。

唐代安西都护府辖境 （唐代西域、中亚形势）_图

唐玄宗开元年间，西突厥部落突骑施是非常重要的一股力量。在张孝嵩出兵西域的同时，突骑施部将苏禄在后突厥默啜可汗袭杀部落首领守忠之后，聚拢西突厥部众二十万人，在入长安朝见唐玄宗时被封为左羽林大将军、金方道经略大使。唐玄宗给予他这么高的待遇，就是看中了突骑施在西域的强大力量，想要拉拢它作为唐朝在西北的藩篱和打手，用来对抗和制衡阿拉伯人和吐蕃人对西域的侵袭。

苏禄和阿拉伯人一直敌对，然而他也是一个有野心的首领，在717年未经唐朝册封就自立为突骑施可汗，并谋划入侵唐朝边疆。西突厥十姓可汗阿史那献请求朝廷讨伐苏禄，唐玄宗不许，反而封苏禄为顺国公，金方道经略大使，封他为忠顺可汗，过了几年还将新人十姓可汗阿史那怀道的女儿封为交河公主，将她嫁给了苏禄。这些行为都表明唐玄宗想要大力安抚苏禄，让他为唐朝在西域的战略服务。

正在观察局势的突施骑重骑兵 _图

苏禄得到了这些好处，且面临阿拉伯人切实的威胁，在初期确实卖力地对抗阿拉伯倭马亚王朝。

在“渴水日之战”阿拉伯军大败，被突骑施军队赶回阿姆河以南，河中地区的波斯复国军也攻陷巴尔赫。苏禄作为唐朝在西域的代言人，在西域的威望大增。726年，杜暹任安西都护。交河公主派牙官赶着一千多匹马到安西都护府去卖，又派使者向杜暹宣读交河公主的命令。杜暹十分不屑地说：“阿史那怀道的女儿，有什么资格向我宣读命令！”让人杖打使者后扣留。一场大雪下来，马匹全部被冻死。

当时苏禄已经事实上统辖了西突厥部众，杜暹的行为就是蔑视西突厥人。苏禄得知后大怒，派军队进犯安西四镇。这时杜暹正好到长安朝见天子，由赵颐贞代任安西都护。赵颐贞虽然守住了城池，但是四镇的物资和百姓被苏禄抢劫一空。随后苏禄听说杜暹当了宰相，才撤走军队，再次向唐朝进贡。苏禄的行为证明他随着势力的扩大，对唐朝的畏惧之心逐渐变小。

唐玄宗李隆基（685年—762年） _图

如果苏禄继续帮唐朝在西域扩张，那么唐玄宗还会好好对他。但是苏禄自己野心膨胀，想要在西域重现当初西突厥汗国的荣光，且统治开始奢侈腐化起来。735年，苏禄入侵北庭都护府和安西拨换城。此时唐廷判断苏禄叛服不常，已经成为西域新的威胁，于是开始联合阿拉伯人一起对付突骑施。736年，北庭都护盖嘉运大举进攻突骑施，一战破之。阿拉伯人也随之进攻突骑施，苏禄虽然打不过唐军，但还是花大力气打败了阿拉伯人。738年，苏禄被部下莫贺达干杀害，突骑施分裂成黄黑两姓，余部互相攻伐，最终地盘都被唐朝统辖。

苏禄晚年倒行逆施的行为让唐朝决心撤换掉这个西域代言人，但是却没有选择再扶持一个新的代言人，而是自己从幕后走到台前，亲自和阿拉伯帝国和吐蕃人博弈。而唐军直接作战的对象，主要就是吐蕃人。

吐谷浑 与 吐蕃 _图

从唐高宗时代开始，吐蕃就反复进攻安西四镇和河西陇右地区。唐玄宗时期，吐蕃插手中亚事务，还喜欢联合阿拉伯人一起进军西域。714年，吐蕃将领坌达延、乞力徐率领十万人马进犯临洮。唐玄宗命陇右防御使薛讷、陇右防御副使郭知运和太仆寺少卿王晙率军十余万迎战，在武街大破吐蕃军，杀死和俘虏吐蕃军数万人，取得了玄宗一朝对吐蕃战事的开门红。吐蕃想用与唐朝对等的礼节请和，但被唐玄宗拒绝。

唐廷的战略是遏制吐蕃对河西陇右和安西四镇的攻略，步步为营向前推进战线，将吐蕃人压制在青藏高原上。716年和717年，在松州和黄河上游的九曲之地，唐军两次大败吐蕃军队。722年，一直忠于唐朝的小勃律王没谨忙受到吐蕃进攻，向唐朝求救。张孝嵩派遣疏勒副使张思礼率精兵四千人前往救援，杀死吐蕃军数万人，重夺小勃律。唐玄宗下诏册封没谨忙为小勃律王，没谨忙派其大首领察卓那斯摩没胜入朝致谢。

吐蕃军队 _图

727年，吐蕃大将悉诺逻恭禄入侵大斗拔谷，在青海湖西被王君㚟击败。当年九月，吐蕃攻陷瓜州，河西节度使萧嵩用反间计，使吐蕃赞普杀死了悉诺逻恭禄，重夺瓜州。728年，瓜州都督张守圭击退了吐蕃人进攻，河西节度使萧嵩、陇右节度使张忠亮在渴波谷大败吐蕃军队，杜宾客也祁连城获胜。唐军连战连捷，于729年攻克了青海地区的石堡城，将唐军据点插在青藏高原之上。

吐蕃对唐朝连战连败，被迫于730年致书求和，请求和亲。忠王友皇甫惟明向唐玄宗说明和吐蕃和亲的好处，玄宗说：“吐蕃赞普给我们的国书态度一直傲慢，怎么能答应他们呢?”皇甫惟明说：“赞普在开元初年还是小孩子，怎么能写这样的国书？肯定边将故意改成这样，想要激怒陛下。边境发生战士，就是将士和奸臣有利可图，而不是国家之福。战争耗费巨大，河西陇右地区因战事长期无法得到稳定发展。现在陛下派公主前往和亲，让吐蕃赞普称臣，就可以永绝边患了！”

唐玄宗大喜，就派皇甫惟明与内侍张元方初使吐蕃。赞普隆重接待了他们，并派大臣论名悉猎随惟明入贡，上表表称“甥世尚公主，义同一家。中间张玄表等先兴兵寇钞，遂使二境交恶。甥深识尊卑，安敢失礼! 正惟边将交抅，致获罪于舅。屡遣使者入朝，皆为边将所遏。今蒙远降使臣来视公主，甥不胜喜荷。倘使复修旧好，死无所恨！”733年，双方订立了赤岭之盟，唐朝将金城公主嫁给赞普，达成第一阶段的和平。

河西走廊示意图 _图

737年，趁唐朝忙于西域事务，吐蕃撕毁和约，进攻河西地区。河西节度使崔希逸被击败，唐玄宗派萧炅、杜希望、王昱三路合击吐蕃。萧炅、杜希望取得了胜利，但王昱丢失了安戎城。740年，金城公主去世，使得吐蕃再也不装了，两国重新大打出手。741年，吐蕃攻陷石堡城，但在入侵河源的时候，被骑将王难得为阵斩吐蕃赞普的儿子琅支都。

面对吐蕃的背盟行为，唐玄宗非常生气，下令河西的唐军一定要攻克石堡城。皇甫惟明多次攻打石堡城，付出了惨重代价却没有攻克，原因是石堡城地处高原，易守难攻。747年，唐玄宗命河西节度使王忠嗣攻打石堡城，王忠嗣认为攻打石堡城会付出巨大的伤亡，且其战略地位不高，打下来得不偿失。王忠嗣本是公忠体国之言，却因卷入政治斗争，差点被好大喜功的唐玄宗处死。随后哥舒翰接替王忠嗣的位置，于749年不计伤亡得收复石堡城。至此，唐军占据了大部分青海地区，让吐蕃人无法再攻略河西陇右地区。

哥舒翰据守边关 _图

吐蕃见东边被压制，就往西北发展。736年，吐蕃攻破小勃律国（今克什米尔吉尔吉特），赞普把自己的姐姐吐蕃公主赤玛禄嫁给苏失利，试图拉拢小勃律作为抵抗唐朝的桥头堡。747年，安西副大都护高仙芝受命远征小勃律。他率军翻越帕米尔高原，以闪电战的形式突袭小勃律，扫灭这里的吐蕃驻军，生擒小勃律王，改小勃律为归仁军。吐蕃没有来得及救援，只能看着这一切发生。高仙芝凭借此战获得了“山地之王”的称呼。

750年，唐军攻破依附吐蕃的竭师国（巴基斯坦北部之奇特拉尔），进一步压缩吐蕃的战略空间。751年，高仙芝西征石国，但是因其暴虐的行为，招致西域诸国引来数万阿拉伯军队的进攻。唐军和阿拉伯军在怛罗斯大战，一度压制了阿拉伯人，但是中途唐军中的葛逻禄人倒戈，使得唐军先胜后败。但是阿拉伯人获胜后并没有乘胜追击，高仙芝跑回安息都护府后也很快重整了军队。

753年，安西副大都护封常清率军进攻位于今克什米尔巴勒提斯坦的大勃律国，使得唐朝在西域的势力复兴。此外，唐军于744年联合漠北的回纥人，攻灭了后突厥汗国，消除了东突厥人对西域的威胁。

唐朝宿卫部队的府兵形象 _图

值得一提的是，在府兵制崩坏后，为了保证军队战斗力，唐玄宗实行了募兵制，从关内招募到军士十二万人充当卫士，被称为"长从宿卫"或"长征健儿"。这样就建立了唐朝的职业化军队，大大提高了军队战斗力。与此同时，为了开疆拓土，唐玄宗建立了节度使制度，授予边将很大的权力，让他们能够集中力量守卫边疆和出境作战，但是这样也就埋下了日后安史之乱和藩镇割据的隐患。

无论如何，经过唐玄宗的经营，唐朝在西域的势力和影响力基本恢复到了高宗朝的水平，遏制了阿拉伯人的东进，打垮了后突厥汗国，压制得吐蕃人抬不起头来，保证了东亚霸主的地位。如果不是安史之乱，唐朝彻底将吐蕃压垮，永保在西域的统治并非没有可能。