进化论认为，人类是由古猿进化而来的。

人类的进化发展大约分为南方古猿阶段、能人阶段、直立人阶段和智人阶段,智人最终进化成现代人类。

南方古猿比较出名的有两个。露西是1974年11月在埃塞俄比亚发现的南方古猿阿法种的古人类化石的代称，其生活的时期是320万年之前。露西曾被认为是第一个直立行走的人类，是人类的最早祖先。直到1992年柏克莱加州大学的一个研究团队发现440万年前始祖地猿阿尔迪才推翻这一认知。

古猿露西

地猿阿尔迪

能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷，曾被称为“东非人”。如今，学者们一致认为其是南方古猿的一个种。

能人头像

北京人是我们的老祖先，其属于直立人。北京人前额低平，眉骨粗大，颧骨突出，鼻骨扁平，嘴部前伸。北京人脑壳较小，脑容量比现代人小。北京人身材不高，上下肢都比较灵活。通过对北京人的研究，可以发现早期猿人向现代人类演进和发展变化的规律，对研究古人类进化的历史具有重要意义。

智人由直立人进化而来，分为早期智人和晚期智人。早期智人生活在距今25万至4万年前，曾被称为古人，脑容量大，眉嵴发达，前额较倾斜，枕部突出，鼻骨宽扁，颌部前突。晚期智人大约从距今四五万年前开始出现，又称为新人，是解剖结构上的现代人，体貌特征比较接近现代人。

在人类演进的过程中，劳动发挥了重要的作用。在劳动中，人类学会了制造工具和使用火，能够制造工具是人和动物的根本区别。可以这么说，人类的演化遵循了适者生存、优胜劣汰的规律，人类是在与恶劣的自然环境的斗争中一步步演进发展的。