从法律角度严格来说，利比里亚是美国殖民协会的一块殖民地，是在美国政府的援助下于1822年创建的，其目的是为了安置愿意摆脱奴隶制和白人种族主义迫害的“自由”非裔美国人，以及美国海军船只从大西洋水域的奴隶船上救出来的非洲人。

1822年1月7日，第一批移民在今蒙罗维亚所在的地区登岸。从那时起，1月7日便成了利比里亚的国庆节“先锋日”。利比里亚本身的历史就是从这一天开始的。

1824年2月20日，美国殖民协会理事会把殖民地命名为“利比里亚”（自由者之国），而以开国总统詹姆斯·蒙罗的名字命名梅苏腊多角的主要移民区为“蒙罗维亚”。

在举行全民投票后不久，蒙罗维亚于1847年7月5日召开了立宪会议。7月26日，会议通过了独立宣言和宪法、国徽和国旗。1847年7月26日这一天，被定为利比里亚共和国——现代非洲第一个共和国——成立日。

第一次世界大战结束时，利比里亚是非洲极少数独立国家之一，但是它的国家主权在很大程度上是有名无实的。利比里亚作为一个移民者的国家，它的特殊困难主要来自两个因素：第一，美国的黑人不愿意移居到非洲去；第二，占人口绝大多数的当地土著与比较少的移民者集团之间存在着分裂的鸿沟。

利比里亚的资产阶级一方面与外国资本（主要是美国）有紧密的勾结，一方面又受到国内和整个非洲大陆进步势力日益增长的压力，它的这种双重地位，造成了利比里亚对外政策的自相矛盾：首先，利比里亚与多数非洲国家不同，它支持联合国在刚果采取的行动（1961-1963年），赞成非洲国家与西方保持密切的关系。利比里亚在1959年7月8日与美国缔结一项军事协定，规定“在利比里亚受到侵略或侵略的威胁”时两国进行磋商。实际上，这是一项两国间的军事合作条约。但同时，利比里亚的外交政策对其他非洲国家为争取和平与消除殖民主义在非洲的政治统治的残余的斗争，又倾向于和它们采取联合行动。

参考书目：1.《非洲史教程》陆庭恩、艾周昌著；2.《非洲通史》中国非洲史研究会非洲通史编写组著；3.《非洲通史》（古代卷、近代卷、现代卷）何芳川、宁骚、彭坤元著；4.《非洲通史简编》（从远古至1918年）杨人梗著；5.《崛起的非洲》顾章义著；6.《非洲的过去和现在》陆庭恩、宁骚、赵淑慧著；7.《非洲简史》王飞鸿著；8.《非洲通史》（1-8卷），联合国教科文组织编著；9.《非洲国》（英）马丁·梅雷迪思著；10.《非洲简史-从人类起源到种族、宗教与革命》（法）凯瑟琳·科罗里-维德罗维什著；11.《非洲史》（美）埃里克·吉尔伯特、乔纳森·T·雷诺兹著；12.《非洲史》（1800-1918、1918-1967）苏联科学院非洲研究所著。