长期以来，人类一直试图解决水的问题。为了航运，我们使曾经蜿蜒的河流变直。我们沿着河流和湖泊修建了防洪堤，保护人们免受洪水侵袭。我们在排水填满的湿地上建起了整座城市。我们在河上筑坝蓄积水以备以后使用。

环境记者艾丽卡·吉斯在《水总是赢家》一书中写道:“水似乎有延展性，具有合作精神，愿意随我们指引它流向何处。”但事实并非如此。

大洪水时代（大洪水时代距今多少年了）

由于河道狭窄，导致水流更高更快，堤防几乎总是会决堤。曾经的湿地上的城市经常发生洪水——通常是灾难性的。大坝会使下游地区缺少沉积物，而这些沉积物是保护沿海地区免受海平面上升影响所必需的。弯曲的河流比蜿蜒的河流流得更快，冲走了河床生态系统，使水的向下渗透和补充地下水供应的时间更短。

除了阐述所谓的治水所造成的损害之外，艾丽卡·吉斯还带领读者满怀希望地进行了一场全球之旅，探讨这些灾难的解决方案。在书中，她介绍了“水侦探”——科学家、工程师、城市规划师和其他许多人，他们不是试图控制水，而是问:水想要什么?

这些“水侦探”已经找到了让这种滑溜溜的物质进入地下所需的时间和空间的方法。例如，在西雅图的桑顿河(ThorntonCreek)周围，填海造地的土地现在允许定期发生洪水，这使枯竭的河床栖息地恢复了活力，并创造了一个城市绿洲。在加州中央谷地，科学家们想找到一种方法，将未受污染的雨水分流到古老的、充满沉积物的地下峡谷中，这些峡谷可以形成理想的蓄水层。地下水补给反过来又会从地下滋养河流，帮助维持水位和生态系统。

有些人在探索管理水资源的新方法，有些人则依靠祖传的知识。在没有使用水文测绘工具的情况下，安第斯山脉的土著居民对连接地表水和地下储水的管道有了详细的了解。秘鲁的研究人员现在正在研究当地的蓄水方法，这种方法不需要水坝，希望能确保源源不断的水流入秘鲁人口稠密的首都利马——秘鲁的首都经常受到缺水的困扰。这些研究可能有助于说服那些沉迷于具体解决方案的人去尝试一些新的东西。Gies写道:“决策者来自混凝土文化，”在这种文化中，水坝、管道和海水淡化厂是标准。

了解如何与水合作，而不是与水对抗，将有助于人类度过这个因气候变化而加剧的干旱和洪水时代。Gies令人信服地指出，控制水资源是一种错觉。相反，我们必须学会用水来生活，因为水无疑会获胜。