汉文帝刘恒47岁时在未央宫因病逝世，由太子刘启继位，史称汉景帝。

汉景帝从客观来讲并不是一位好皇帝，刘启的性格比较暴躁，但不至于残暴，听信谗言废原太子刘荣，立新太子刘彻，刘彻就是后来的汉武帝，而在统治阶层的人事任用方面，做出了很多无法弥补的错误举措。好在刘启和他的父亲汉文帝刘恒一样，生性节俭；严格遵照汉文帝时期的无为而治，发展农业，恢复国力；让百姓安居乐业，从而才和汉文帝一起，完成了“文景之治”这样的太平盛世。

汉朝之后的朝代顺序（汉朝帝王先后顺序）

刘启少年做太子的时候，吴王刘濞的儿子，世子刘贤来到长安陪刘启学习、玩乐，有一次刘启和刘贤下棋，因为棋路的问题发生了争执，刘贤的态度不是很恭敬，刘启生气，拿起棋盘猛砸刘贤的头，没想到失手打死了刘贤。汉文帝痛斥刘启，无奈之下把刘贤的遗体送回吴国，从此吴王刘濞就非常怨恨刘启。

刘启当时府里的管家叫晁错，是汉文帝刘恒亲自选定的太子府管家，晁错很有才能，对政事以及如何加强中央集权都很有见解，得到汉文帝的赏识。晁错做了太子府管家后非常尽心尽力地辅佐太子，因为晁错的升迁属于破格提拔，而且很可能是未来太子继位后最被重新的大臣，因此也遭到朝中大臣们的不满，晁错在大臣中间，人缘也不是很好。后来提出削藩建议的贾谊去世，汉文帝又升任晁错为中大夫，此后，晁错多次向刘恒建议，用比较激烈的手段进行削藩，汉文帝刘恒希望用润物细无声的方式来处理，文武大臣也不希望削藩造成战事，因此晁错的削藩在汉文帝时期一直没能实现。

汉文帝去世后，太子刘启继位，称汉景帝。

汉景帝刘启即位后，先是加封了一批和自己亲近的官员，尤其是晁错，先是提拔晁错担任内史，晁错常常能够单独和皇帝会面，谈论国家大事，刘启对晁错也是言听计从，然后又升任晁错为御史大夫，位列三公。这样的升迁引来了朝中大臣们的不满，而晁错作为削藩激进派，在汉景帝第二年就向刘启不断地灌输诸侯王对中央朝廷的威胁，并告诉刘启：吴王刘濞和陛下有杀子之仇，早已图谋不轨，他私自铸钱，为了积蓄力量，招纳逃犯，谋反之心越来越显露出来。晁错极力主张刘启削夺各王的封地，就是削藩。

晁错认为：“今削之亦反，,不削亦反。削之其反亟，祸小；不削之其反迟，祸大。”意思是：现在削藩诸侯也会谋反，不削藩诸侯还是会谋反，强行削藩，诸侯会马上谋反，我们立即镇压，相比不削藩等到诸侯势力壮大造成的祸患要小很多。尽管晁错提出削藩的国策大方向是非常准确的，但他并没有给出，如果诸侯真的谋反后的解决办法。

同年，楚王刘戊为薄太后服丧来到长安，晁错借口说楚王对薄太后不敬，请求汉景帝诛杀楚王，汉景帝没有杀楚王，而是借机削减楚国的属地东海郡作为惩罚；相继又借口削去了赵王刘遂属地内的河间郡，胶西王刘昂属地内的六个县。随后汉景帝召来群臣，共同商议削夺吴王刘濞封地的事宜。群臣们听说削藩进行得如此激烈，都非常惊恐，有人想劝谏汉景帝，削藩要慢慢进行，并且要计划周全，但因为晁错当时受宠，群臣都不敢公开反对，只有皇太后窦氏的侄子窦婴表示反对，汉景帝不予理会，窦婴这边的削藩保守派自此和晁错这边的削藩激进派结下了仇怨。

之后，汉景帝又采纳晁错的建议，决定先削夺吴国的会稽和豫章两个大郡，并安排朝廷的官员前去上任，诏令传到吴国，吴王刘濞立即诛杀了吴国境内中央设置的所有官员，联合串通好的楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等六王公开反叛。以吴王刘濞为首的反叛大军多达30万，借“诛晁错，清君侧”的名义，起兵向西，直奔长安。史称“吴楚七国之乱”。

汉景帝听说七国起兵反叛，多少有些心慌，就召来晁错商议，问晁错应该怎么镇压这场反叛，晁错却说：陛下应该亲征叛军，自己留守长安。此言一出，汉景帝刘启对晁错的好感全无，让皇帝外出亲征打仗，提出削藩建议的晁错留守长安，这也体现出晁错削藩计划考虑得不周全，同时也并不是一位忠义的贤臣。

恰在此时，窦婴带着曾经楚国的丞相袁盎求见汉景帝，汉景帝赶忙召见，袁盎向汉景帝献策说：吴楚叛乱目的在于杀晁错，恢复原来封地；只要斩晁错，派使者宣布赦免七国，恢复被削夺的封地，就可以消除叛乱，兵不血刃。

汉景帝默然思考很久，最终决定牺牲晁错来换取诸侯退兵。封袁盎为太常，要他秘密出使吴国。十几天后，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，借机弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩。汉景帝批准了这道奏章，在长安东石腰斩晁错。

杀死晁错并没有让七国军队停下进攻的步伐，七国联军反而认为景帝软弱无能，于是刘濞自称东帝，和西汉政权分庭抗礼，拒绝召见使者袁盎，汉景帝知道清君侧只是诸侯起兵的一个借口后，下定决心，用武力镇压诸侯叛乱。

汉景帝安排戍守边关的绛侯周亚夫，周亚夫是周勃的次子，领兵攻打吴楚联军，又派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，监视齐国和赵国的军队。

吴楚联军攻到梁国，遭到汉景帝的弟弟梁王刘武的顽强抵抗，吴楚联军合力攻城，梁王刘武向朝廷告急，周亚夫认为吴楚联军势大，共计已有50万大军，而汉军仅10万，正面决战难以取胜，想先用梁王军队拖住吴楚主力，寻找时机切断对方补给，然后伺机击溃叛军。

梁国被吴楚联军轮番进攻，梁王刘武向周亚夫求援。周亚夫屯兵在梁国以北的昌邑，坚守不出。梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。最后梁王写信给汉景帝，汉景帝又下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫还是不为所动，梁王刘武也因此和周亚夫结下了仇怨，只好任命韩安国和张羽为将军，拼死抵御，跟吴楚联军继续僵持。

吴楚联军始终没能攻下梁国，转而奔向周亚夫的军队，周亚夫坚守不出，暗地里派出轻骑部队，绕到吴楚联军后方，抢光了叛军的粮食，断绝叛军粮道。吴楚联军的将士们连续饿了几天，最后向周亚夫发动总攻，周亚夫设下伏兵，大败叛军，叛军四散而逃，周亚夫率军追击，击溃吴楚联军。

吴王刘濞带着几千将士逃到东越，招集残兵败将。汉景帝方面派出使者出使东越，利诱东越王，东越王暗杀了吴王刘濞，楚王刘戊见大势已去，畏罪自杀。

而在齐国境内，胶西王、胶东王和淄川王围攻齐都临淄，汉将栾布率军救援，三王不敌逃回属国，汉景帝派出使者到各国传诏说：吴王和楚王已经相继伏法，你们谋反叛乱，罪不可恕。三王接到诏书后都相继伏法。

在赵国境内，郦寄领兵进攻赵都邯郸，赵王刘遂坚守抵抗，郦寄久攻不下，平定齐国叛乱的栾布也领兵赶到，和郦寄兵合一处，水淹邯郸城，攻破邯郸，赵王刘遂畏罪自杀。

济北王刘志被自己的郎中令劫持，没能发兵参与叛乱，所以赦免死罪发配到菑川。

齐王刘将闾为朝廷守城有功，但是他曾参与谋划夺取帝位，特别是在被围困时又和胶西王等通谋，被迫自杀。

吴楚七国之乱，汉朝中央政权获得了绝对的胜利。这次叛乱，从汉景帝三年正月开始，到三月被平息，七王皆死。参加叛乱的七国，除保存楚国另立新王外，其余六国皆被废除。

七国之乱平息后，同姓诸侯王的势力受到致命打击。汉景帝收夺各诸侯国大量的郡县归朝廷所有，并削弱诸侯王的权力：继续推行贾谊“众建诸侯而少其力”的计划，先后分封了诸皇子为诸侯王；取消诸侯王任免封国官吏和征收赋税的权力，诸侯王不得继续治理封国，由皇帝派去官吏；改革诸侯国的官制，使诸侯王失去了政治权力；规定诸侯王不能自治其国，无权过问封国的政事，只能按朝廷规定的数额收取该国的租税作为俸禄。

至此，汉朝中央的政权大大加强，诸侯王的力量大大削弱。诸侯国虽仍然存在，但由于诸侯王失去了政治权力，已经不再具有和中央对抗的物质条件。诸侯王的割据问题得以彻底解决，让文景之治的利好真正地覆盖向全国。

平息七国之乱后，汉景帝刘启立皇长子刘荣为皇太子，刘启的姐姐馆陶公主刘嫖希望自己的女儿以后能成为皇后，就想把女儿嫁给尚未婚配的太子刘荣。不料刘荣的母亲栗姬因厌恶馆陶公主多次给刘启进献美女而拒绝这桩婚事，刘嫖十分恼火，就把女儿许配给胶东王刘彻。此后，刘嫖时不时在刘启面前说栗姬的坏话，称赞刘彻。刘启也认为刘彻德才兼备，所以对他格外宠爱。

有一次，刘嫖和刘启说，栗姬经常让宫女们在背后用巫术诅咒皇帝宠爱的妃子。刘启听后，对栗姬生出厌恶之心，但是因为以往和栗姬感情深厚，仍旧存有善念。后来，刘启生病，试探栗姬说：“我百年之后，你要善待其他妃子和她们的儿子啊。”栗姬当时怀有愤恨之心，不但没有答应刘启，反而口出恶言。刘启对栗姬彻底失望，但是隐忍没有发作。

后来，刘启先是废黜没有子嗣的薄皇后，立刘彻的母亲王娡为皇后，改立刘彻为太子。

在平定七国之乱中的功臣中，周亚夫加封为丞相，为人刚正不阿，周亚夫在汉文帝时期，任河内太守，驻守在长安附近的细柳，当时匈奴多次侵扰北方边境，汉文帝为了鼓舞士气，亲自到三军之中犒劳慰问，汉文帝先到灞上和棘门的军营，两处军营的守卫见到皇帝来了，都不通报直接放行，两位主将直到皇帝到了军帐才知道消息，汉文帝颇为不满。

到了周亚夫的营寨，和先前去的两处截然不同。皇帝派去通报的使者被拦在营寨之外，在告知皇帝要来慰问后，军门的守卫都尉却说：“将军有令，军中只听将军命令，不听皇帝诏令。”等汉文帝到了，派使者拿自己的符节进去通报，周亚夫才命令打开寨门迎接。守营的士兵还严肃地告诉文帝的随从：“将军有令：军营之中不许车马急驰。”车夫只好控制着缰绳，不让马走得太快。到了军中大帐前，周亚夫一身戎装，出来迎接，手持兵器向文帝行拱手礼说：“请陛下允许臣以军中之礼拜见。”文帝听了，非常感动，欠身扶着车前的横木向将士们行军礼。

汉文帝感慨地对群臣说：“这才是真将军啊！”汉文帝对周亚夫赞叹不已。在汉文帝弥留之际，嘱咐太子刘启说：“以后关键时刻可以用周亚夫，他是可以放心使用的将军。”汉文帝去世后，汉景帝任周亚夫做了车骑将军。

第一件事是窦太后想让刘启封自己的侄子王信为侯，刘启并不愿意，就问周亚夫，周亚夫说：高祖留下誓约，不姓刘的不能封王，没有功劳的不能封侯，如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。汉景帝答允，但是却让窦太后一派都周亚夫产生怨恨，尤其是窦太后的儿子，刘启的弟弟，梁王刘武，吴楚联军攻打梁国，刘武多次向周亚夫求援，周亚夫视而不救，两件事情让刘武对周亚夫更加记恨。

第二件事是匈奴的将军投降汉朝，汉景帝非常高兴，想封匈奴为侯，这样就可以鼓励更多的匈奴投降过来，但周亚夫极力反对：如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢？汉景帝听完很不高兴，认为周亚夫迂腐，不顾群臣反对，封匈奴为侯，周亚夫脾气刚烈，一气之下辞官而去，汉景帝没有挽留，反而有些高兴。

周亚夫晚年时，他的儿子周阳提前操办起父亲的丧事，偷偷订做了五百套甲盾，想在发丧时使用，甲盾是国家禁止个人制作和买卖的，工匠担心自己犯法，把这件事上报朝廷，谎称周亚夫私做甲盾，意图谋反。

汉景帝听说了很生气，安排负责司法的廷尉调查审理，廷尉问周亚夫为什么要谋反，周亚夫说那是儿子买的丧葬品，廷尉进而讽刺周亚夫：你不在地上谋反，怕是要到地下去谋反吧。周亚夫受到这样的羞辱，无法忍受，选择绝食抗议，五天后，怒火攻心，气急吐血而亡。

汉景帝在位期间，继续遵行汉初的无为之治，重农抑商，大力发展农业，同时平息七国之乱，也让全国上下都能够统一得到发展，这为后来汉武帝的连年征战打下了非常坚实的基础，同时也把汉初“文景之治”的太平盛世推向顶峰，尽管汉景帝在用人方面遭到一些抨击，但他和父亲汉文帝一样，躬身行俭，为人谦恭有礼，在自己的统治时期，国力得到大大增强。

后来汉景帝得了重病，他知道自己时日不多，带病为太子刘彻主持加冠典礼，就是成人礼。不久后，病死于长乐宫，享年48岁。

文景之治之后就迎来了汉武大帝的时代，那么汉武帝刘彻在位期间又有哪些表现？下一篇一起聊一聊。