原始社会

人类历史发展的第一个阶段。

始于人类的出现，终于国家的产生。根据目前发现的人类化石材料，人类的出现至少可以追溯到二三百万年之前，而原始社会结束的时间则各地参差不一。

在原始社会，生产力水平十分低下，人们只有依靠集体的力量才能求得生存。这种情况决定了原始社会生产资料的公有制。到原始社会末期，由于生产力的增长，出现了产品的剩余，于是私有制、阶级剥削和阶级压迫也随之而来，原先共同劳动、共同分配的生产关系遭到破坏。最后，原始社会终于为阶级社会所取代。

奴隶社会

原始社会瓦解后出现的人剥削人的社会。以奴隶主占有奴隶的人身、实行超经济奴役为主要特征。在奴隶社会中，奴隶主在经济和上层建筑居于主导地位，奴隶占有制生产方式决定着整个社会的基本发展方向。奴隶社会最早出现于埃及、西亚、中国和印度，继而在希腊和意大利等地产生。

产生和确立原始社会末期，由于社会生产力和分工的发展，劳动生产率的提高，使得劳动者能够生产剩余产品，从而使奴役他人变为有利可图的事。在这种情况下，出现了人类历史上第一个人剥削人的形式，即奴隶占有制。最早的奴隶主是原始社会内部分化出来的氏族贵族。最早的奴隶是氏族部落战争中俘虏的外族人。随着原始社会的解体，氏族部落内部贫富分化不断加剧，富裕的氏族贵族对贫困的氏族成员的奴役也日益加深，其主要形式是债务奴役，无力还债的贫困氏族成员往往被债主卖到其他氏族部落充当奴隶。此外，惩罚罪犯、海盗掠夺、拐卖人口、奴隶买卖、家生奴隶等也是奴隶的重要来源。

随着奴隶与奴隶主之间的矛盾和斗争日趋激烈，作为奴隶主阶级镇压奴隶和其他被剥削者工具的奴隶制国家应运而生。人类历史上最早在亚洲、非洲和欧洲出现的国家，都是奴隶制国家。

阶级结构和阶级斗争 在奴隶社会，居民被分为自由民和奴隶两部分；在自由民内部一般又可分为占有奴隶的奴隶主和不占有奴隶的自力谋生的劳动者；奴隶内部又划分为若干集团；在自由民与奴隶之间还存在着许多过渡性阶层。在自由民内部，存在着面临沦为奴隶危险的平民与奴隶主贵族的斗争；在自由民与奴隶之间，在奴隶占有制国家与被奴役的外邦人或臣民之间，都存在着明显的对立。奴隶反抗奴隶主的斗争，被奴役的氏族部落反抗征服者的斗争，往往表现为大规模的起义。但奴隶反抗奴隶主的方式，更为经常的是消极怠工、逃亡、破坏生产工具或杀死个别穷凶极恶的奴隶主。在反抗奴隶主剥削和奴役的斗争中，奴隶有时与自由民中的平民联合行动。

瓦解 随着劳动工具的改善、生产技能的积累、劳动分工的发展，奴隶占有制的生产关系日益与社会生产力的进一步发展产生矛盾。在奴隶社会末期，出现了一批由奴隶主阶级中产生的大土地所有者，广大自由民逐渐沦为与奴隶处境大体相同的被剥削被压迫的阶级，社会矛盾日益激化。各奴隶占有制国家通过长期的不同形式的革命性变革，逐步走上了封建化的道路，大土地所有者演变为封建主，奴隶和自由民转化为农奴。以剥削农奴为主的封建生产方式逐渐取代奴隶占有制为主导的生产方式。

历史地位 与原始社会比较，奴隶占有制社会是一个巨大的进步。它打破了原始社会氏族部落关系的狭隘性，从而有利于社会生产规模的扩大，有利于体力劳动和脑力劳动分工的发展，为整个人类物质文明和精神文化的进一步发展创造了条件。

封建社会

人类社会发展必经的一个独立的社会形态。几乎世界上所有的国家、民族都经历过。它在世界史上的时间，一般认为起自公元5世纪左右，到公元17世纪中叶结束。但由于人类历史发展的不平衡性，许多国家的封建社会比这要长得多。中国约在春秋（前770～前476）、战国(前475～前221)之际进入封建社会，至20世纪初封建社会方结束。

封建社会的产生 世界各国封建社会的产生，经历了很不相同的道路。有些地方（如中国、印度、中近东地区、西欧）是从奴隶社会过渡到封建社会的，有些地方（东、西斯拉夫人、斯堪的纳维亚、英国）是从原始社会直接进入封建社会的，也有些民族（阿拉伯人、日耳曼人）是通过征服先进地区，受其影响而由原始社会直接进入封建社会的。奴隶社会晚期，在其内部产生的封建经济萌芽和已呈腐朽的上层建筑发生矛盾，于是激发各种不同形式的激烈的阶级斗争，为新社会的诞生开辟道路。

封建社会的经济 封建土地所有制是封建社会的基础。封建土地所有制的本质是封建主对大部分土地的垄断占有和对直接生产者的不完全占有。大致在封建社会初期，实物或劳役地租较多，而晚期则货币地租渐占优势。

封建农业的生产规模是小生产，大都由个体农户独立进行。这些农业劳动者虽有独立经济，但在人身上依附于封建主。封建经济主要是一种自然经济。但是，商品生产和货币交换也是封建经济的固有组成部分。各国封建社会中都存在着拥有一定生产资料、独立进行商品生产的小手工业者，也存在着大的和小的商业资本和商人，因此也都存在着作为工商业中心的城市。随着生产力的提高，工商业在封建社会中发挥着越来越大的作用，它促进城乡交流，把更多经济部门卷入流通领域，不断瓦解着自然经济，促成封建经济的繁荣，也为它的灭亡准备条件。

封建社会的阶级斗争 农民和封建主是封建社会两大对立的阶级，此外还有手工业者、城市贫民等劳动人民和各种中间阶层。封建主阶级大都是世代相袭的贵族集团，享有各种特权，彼此之间以宗族、封臣制（西欧）、御家人制（日本）等结成一体，以共同镇压农民。封建农民阶级经济状况和法律身分也各不相同，但在受封建剥削压迫上是一致的。为了反抗封建剥削压迫，农民和其他劳动人民进行了广泛的各种形式的斗争，而以大规模的农民战争为其最高形式。

封建社会的上层建筑 封建政权的形式大体上都是君主制，但中央集权的程度，则因时间、地点的不同而异。在封建君主下面，还有官僚机构及军队，执行各种国家职能。封建法律是封建主阶级的工具，它或则把农奴排斥于法律保护之外，或则规定不同等级的人在适用法律上不平等，以镇压劳动人民。

封建社会占统治地位的意识形态以各种宗教为主要表现形式，其他的意识形态，往往要服从宗教教义的规定。伊斯兰教、基督教和佛教是封建时代最主要的宗教。在中国和一些东亚国家，封建时代占统治地位的思想不是宗教而是儒家学说，它宣传的是一系列适应封建统治需要的政治伦理教条。

封建社会的衰亡 封建社会后期，随着生产力的发展，封建经济逐渐解体，小生产者和生产资料分离，创造了资本主义产生的前提条件。在商品生产发达的基础上，封建社会内逐渐产生了资本主义的萌芽，出现了资本主义手工工场。随着资本主义经济的产生，资产阶级也在西欧出现。新兴的资产阶级发动了文艺复兴、宗教改革等伟大运动，和人民群众一道，为冲破封建统治，过渡到资本主义而斗争。17世纪中叶爆发了英国资产阶级革命，标志着世界范围内资本主义时代的开始。但世界上其他国家的封建社会还有一长段路要走，尤其是在资本主义殖民侵略阻碍了社会发展的亚、非地区，封建社会的灭亡要到19世纪。