“背包”作为自由、个人成长和实现理想的文化符号，其历史可追溯到二战后的西欧。

对大多数人而言，背包旅行不仅仅作为一种旅行方式，还是一种独特的自我身份表达与自我发展形式。

学者将背包客个人发展定义为“背包客自己在背包旅行期间和之后感知到的一系列变化：包括能力、情感、自我意识、技能和世界观五个领域。

背包旅行体验带来的个人成长和发展，包含人们在这个过程中对生活、生命和生存意义的建构和解构。

Crang认为，休假旅行的目的不仅是为了体验，还在于通过旅行来探索自我。“有时候，我们会花一些时间来‘发现自己’，并回答我们在生活中的关键时刻询问‘我们是谁’的问题”。假期提供了一个“面对自我，考验自己的灵魂，与自己相处，与他人相处，发现自己的能力的机会”。

互联网的普及为背包客们提供了新的在旅途中进行个性化自我探索的平台。

Boud通过研究背包客的写作记录发现，旅行日记、旅行档案、旅行记录等都蕴含着学习价值。带有上网功能的咖啡馆是许多背包客的聚集地，他们在互联网中交流、记录和反思体验。这里的反思并不局限于文本，还可能出现在照片中，或在对话中表达出来。

Noy注意到背包客通过故事的述说分享自己的体验，在表达自我的同时也获得更多的理解与认同。数字环境提供了一个新的平台，在这个平台中，这些类型的自画像可以进一步投影，甚至可以共同构建。

正如许多学者所强调的那样，背包旅行是个人自我改变的一种方式，重建他们的个人身份实体，并实现他们的个人发展。

背包客倾向于构建它们，而不是寻求乐趣。当前学界多集中在背包客的出行动机、背包客的人际互动和背包客身份建构的探析，但有关背包客自我成长的探寻研究很少。体验本身是一种抽象且主观的感受，一直以来我们习惯于要么借助定量化的研究从外部探寻自我的模样，要么从内省的主观方法反观自我的形成。

对话性自我恰恰打破了这种主客二分，将对话作为钥匙，个体在自我的探寻过程中必然经历其与内心多种声音的互动，也经历其与周围社会环境中他者的相遇、合作或冲突，从而呈现出自我的对话属性及其动态发展的属性。从这个角度解读背包客的个人成长，它是个体自我的主体性建构及对话性发展。