其实这是社会和经济问题。

中世纪晚期的法兰西，因为农业和工商业的发达，我认为是欧洲当时最为富有的国家（意大利已经因为土耳其的崛起而衰落了）。

富有就意味着生产力发达，同时人民普遍相对于其他地方要富裕一些。

这种富裕，前期可以促使农民去多生育，因为可以增加家庭的劳动力，但是到了一定程度之后，因为土地的开发已经到了上限，农民反而不愿意多生了，因为那就意味着有限的土地无法养活家庭。

在路易十四时代，法国就进入了这样的时代，当时的法国人口已经达到了两千万以上，接近了土地承载的上限，于是法国人以晚婚和其他方式开始降低人口增长。

江户时代的日本也是这样，在江户时代早期，因为告别了战国时代的战乱，日本人口在短短几十年内增长了接近一倍（从一千五百万增加到了三千万），但是后面二百年却进入了缓慢增长的时代，两百年间只增长了两三百万。

可以说，这种情况是一个农业社会，在以一种集体无意识的方法在避免马尔萨斯陷阱。

而到了大革命时代之后，法兰西很快进入了工业革命时代，然而这个国家的生育率还是萎靡不振。

原因大概有这么几个。

从大革命爆发，到1815年滑铁卢战役，法国经历了二十几年的腥风血雨，期间无数人在断头台和战场上，或者其他地方死于非命，这形成了可怕的人口损失（西部的旺岱等地区，因为保皇党的叛乱而发生了内战，持续多年，至少死了20万人以上，更加不用说拿破仑皇帝的历次对外战争）。

当然，如果只是因为战乱的话，人口损失是可以很快弥补的，从1840年开始，中国大概经历了100年的战乱，结果在共和国成立之后人口很快就恢复了，并且立即进行了爆发式增长，可见战乱并不是主要原因。

根本原因应该是社会性和经济性的。

在大革命之后，法国进入了资本主义社会，而拿破仑的法典取代了封建时代的各种法律开始通行，当时法典规定父亲死后家产诸子均分，于是原本最有生育意愿的农民们（虽然也习惯晚婚了）也不愿意生育了，他们不愿意自己在革命当中得到的土地被分割。

同时，大革命后，法国成为了一个金融帝国，大量中产阶级通过购买本国和外国债券成为食利阶级（即所谓的高利贷帝国主义），而这些食利者们吃的都是利息，因此唯恐损伤到自己的本金，影响生活品质，他们也天然地不愿意进行生育。

另外，政府的引导也是一个重要因素。

在大革命之后，法国进入了贵族和大资产阶级共治的时代，上层当然对大革命心有余悸，一直在探讨“大革命为什么会发生？”（托克维尔写《旧制度与大革命》就是这种探讨的一部分），而在这种探讨当中，除了制度性的反思之外，上层阶级的一个论断就是“我们法国人口太多了，压力太大，贫民太多，所以容易暴乱”，而他们的对策就是不鼓励下层阶级生育。

因为这些种种因素，法国在进入19世纪之后，生育率一直萎靡不振，从欧洲人口第一大国的宝座上跌落，被俄罗斯和德国先后超过，等到了世界大战时代，法国人不得不痛苦地发现，不管怎么征兵，他们的兵力都只能为德国人的一半，这个人口差距所带来的国力差距，某种程度上也成为了主导法国外交的枢轴之一——法国人拼命拉拢俄国，并且最终和英国人达成妥协，以共同应对德国。

把问题归结于文化其实是一个有偏颇的结论，在第二次世界大战之后，法国政府执行了鼓励生育的政策，结果法国人口增长率一直快于德国，现在德国已经老龄化到负增长了，法国人口还在正增长……