人类生存和发展的三要素： 物质、 能量与信息。 因此， 能源的发展史直接影响人类的发展史。 我们人类生存与发展中最具有决定性意义的要素是三个： 物质、能量和信息。 组成我们的世界是物质； 人类生存活动决定于对信息的认知和反应； 而维持生命， 从事发展的活动又地要通过消耗能量来进行。 一切能量来自能源， 人类离不开能源。 能源是人类生存、 生活与发展的主要基础。 能源科学与技术， 能源利用的发展在人类社会进步中一直扮演着及其重要的角色。 究竟什么是“能源”呢？ 《科学技术百科全书》 是这样说的： “能源是可从其获得热、 光和动力之类能量的资源”； 《大英百科全书》 说：“能源是一个包括着所有燃料、 流水、 阳光和风的术语， 人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”。 可见， 能源是呈多种形式的、 可以相互转换的能量的源泉。 简而言之， 能源是自然界中能为人类提供能量的物质资源。 可以这么说， 每一次能源利用的里程碑式发展， 都伴随着人类生存与社会进步的巨大飞跃。 几千年来， 在人类的能源利用史上， 大致经历了这样四个里程碑式的发展阶段： 原始社会火的使用， 先祖们在火的照耀下迎来了文明社会的曙光； 1 8 世纪蒸汽机的发明与利用，大大提高了生产力， 导致了欧洲的工业革命； 1 9 世纪电能的使用，极大地促进了社会经济的发展， 改变了人类生活的面貌； 20 世纪以