体育是人类通过实践创造的一种特殊运动，中国古代的体育源远流长，早在远古时期，就已经伴随着原始人的生产劳动和其他社会实践活动逐渐地孕育出来，甚至与后世有关的各种运动器械也已经初具雏形。

劳动中萌生体育

远古时代，恶劣的生活环境改变了人类的体力和智力，使他们不得不学习走、跑、跳、投、攀登、游戏、搏斗等技能。原始人类赖以生存的劳动主要是打鱼和打猎，还不仅仅要求猎手们反应快，动作敏捷，还要求他们有良好的体力和一定的基本技能。这个时候的体育主要是以生存为直接目的，进行各种能力的训练。

战争中推进体育

原始社会时期，生活条件非常艰苦，部落之间为了争夺生存空间，常常发动战争，为了提高自己的力量，每个部落都要造兵器，习武，挑选精壮的士兵进行军事训练（摔跤、飞镖、棍棒），所以战争对体育的发展起到了一定的推动作用。

体育教育的萌芽

劳动工具出现后，体育便获得了进一步发展的条件。狩猎用的石块演化出了后世的链球运动和其他球类运动，投矛器是现代弓箭的前身。这些技能需要尽可能地传授给下一代，这就产生了原始社会的劳动教育，从而进一步增加了体育因素。

在人类还处在蒙昧时代的时候，体育就伴随人类，还出现了最原始的运动器械。祭祀活动中如祭拜、礼仪、迎庙赛会等，为表达对宗教的信仰和崇拜，这其中含有诸多类似体育活动的内容，如搏杀野兽、投掷飞镖、角力、障碍赛跑等。

中华民族是伟大而充满智慧的民族，她创造了最早的体育活动，在生存、劳动中实践，锻炼身体，使人类得到发展，社会得到进步。