中国历史上有两位被封为“青天”级别的人物，一位是北宋的包拯，一位是明代的海瑞，两位分别被誉为“包青天”和“海青天”，但是历史上这两位人物，特别是包拯的事迹，有很多的神话本成分，相反海瑞，由于离现在时间有点近，大多事迹是可以得到证实的。

提起海瑞，其人得到了广大人民群众的爱戴，据说当时有很多老百姓为其画像，并悬挂家中墙壁上，顶礼膜拜，以示头上有神明，这一切表达了当时受苦受难的平民对公平与正义的向往和追求，毕竟充满公平与正义的社会是数千年来人民孜孜以求的追求。

但历史上无数的事例告诉我们，出现“青天”级别的时代是很悲哀的，之所以会出现这样的人物，就表示那个时代的黑暗，法律制度之不够公平，冤假错案屡发，只有在不够公平和不够正义的时代才会塑造出“青天”级别的人物，因为“青天”不是官封的，而是来源于老百姓的心中那杆秤，是老百姓自己称量出来的，所以“青天”级别的人物出现，并不是什么好现象，他的出现在一方面映射了社会的黑暗面，大家没办法直击目视这些不公，于是就塑造出了“青天”级别的人物出现，并且这些称谓不是当时的时代产生的，多半是后来人加冠穿戴的。

但所谓的英雄，就是在一定的特殊时代做出了顺应民心的事迹的人，被称为英雄，多半是得到民心支持的，当然也得到了官方的默许或赞可，被称为“青天”，就是那个时代的英雄。包拯和海瑞就是这样的人，虽然敌对势力对之恨之入骨，但他们代表了当时官方的正统，所以也不敢昭然若著地对之进行打压，只能行蝇营狗苟之事，私下里对之诋毁，所以历史上的包拯和海瑞不管曾经受过什么磨难，最终也都是寿终正寝的，得到了善终。