桂阳县位于湖南省东南部，毗邻广东、港澳，与永州、衡阳、郴州的9个县、市、区接壤，辖39个乡、镇。总面积2973平方公里，人口76万，是郴州市面积最大、人口最多的一个县。

桂阳古有“楚南名区，汉初古郡”之称，自秦末汉初设郡至今，已有2000多年的历史，今县城一直为郡、监、军、路、府、州的治地，是湘南一带政治、经济、文化中心，也是历代兵家必争之地。“三湘之屏藩，两广之管钥”。险要的区位曾令秦皇派兵镇五岭，秀美的风光又让李白、杜甫、王昌龄、刘禹锡等文人墨客流连吟唱。九鼎山上舜帝南巡留圣迹，金仙寨顶巨佛仰卧视沧桑；舂陵江风景如画，东塔岭古迹成群。

桂阳矿产资源十分丰富，素有“八宝之地”、“有色金属之乡”的美称。早在汉代就在这里设置金官，唐代为朝廷铸钱重镇，“掌二十八铜矿以铸钱，其背用‘桂'字”。宋初达极盛期，“全国冶铸在湖南，桂阳居十分之三”。现境内探明的有色金属有铅、锌、锰、金、银、铜、锡等20多个品种和矿带，其中铅、锌、铜、锡储量在全国位居前列；非金属矿有石墨、煤炭等10多种，其中石墨工业储量3000万吨以上，现年产量占全国总产量的三分之一，产品远销海外10多个国家和地区。

桂阳自然条件优越，农业开发潜力巨大。烤烟、银杏、木材、楠竹、油茶、桐油、松脂以及魔芋、水果、茶叶、药材、竹笋等农(林)副产品和土特产在国内外市场享有盛誉。其中烤烟产量居全国第三位，加上质量上乘，故桂阳又有“烤烟王国”之称。

桂阳钟灵毓秀，人才辈出。这里的人民热情好客，性格刚强，勇于吃苦，甘于奉献。西汉桂阳人苏耽得道成仙犹记民间疾苦，留下了“橘井泉香”的千古佳话；东汉桂阳人蔡伦发明造纸术，为华夏文明史添上了厚重的一笔；三国名将赵子龙智取桂阳并任郡太守，其功德让后人敬仰；伟大的共产主义战士欧阳海舍身救列车，用血肉之躯树起了不朽的丰碑。

2017年10月27日，住房和城乡建设部命名桂阳县为2017年国家园林县城。

2019年3月，桂阳县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（湘赣片区）。

2020年2月13日，桂阳县被确定为2019年度全国“平安农机”示范县。

2020年3月，赛迪顾问发布了2019中部地区县域经济百强榜，桂阳县位列第40名。

2020年6月，桂阳县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红一方面军)）。