自1354年跟随朱元璋后，李善长就成了朱元璋最信任的部下，明初大封功臣时，朱元璋甚至将李善长比作当代萧何。然而，36年的朝夕相处，李善长得到的却是全家七十余人被杀于菜市口。那么，李善长是不是如朱元璋所说的那样“朝秦暮楚”，他被杀的真实原因又是什么呢？他的死又是否与朱元璋“杀功臣以保社稷”有关呢？

陆仲亨

六公之首

文人虽不像武将那样冲锋陷阵，打出明眼可见的功勋，但却极为重要。朱元璋占领滁州后，陷入迷茫，不知未来如何时，只有李善长能为他出谋划策，指定前途。李善长曾告诫朱元璋，说道：

在这之后，朱元璋的思想发生翻天覆地的变化，由最初的抗元、红巾军内斗转而志在夺取天下。而李善长也开始着手组建“文官系统”，打造独属于朱元璋的文人体系。

因此，在朱元璋的心中，李善长早已不是单纯的一名谋士，他的地位远远地超过了其他人。尽管宋濂、刘伯温等名士陆续投入到朱元璋的麾下，可与“从龙”时间早、救过他家人的李善长相比，这些人要逊色了不少。

然而，李善长能够排名“六公”之首，要多亏遇到了一个猜忌心极重的朱元璋。在朱元璋称吴王，吞并天下时，李善长并非一人之下，万人之上。李善长的身前，还有左丞相徐达。可在天下安定，四方归心后，朱元璋为了压制武将，重用文臣治世，反而将徐达排在了李善长之后。无论徐达是否忠心于朱元璋，以文臣对他形成制约，是朱元璋帝王术的集中体现。

骄傲自大的李善长

李善长看似为人宽和厚重，内心却极为刻薄。当他势小力微时，又极善于隐藏，不会对反对他的人造成伤害。可在他得势以后，就会疯狂报复。参政李饮冰因事与李善长发生纠纷，就被他上奏朱元璋，随后割去双乳，惨死当场。杨希圣也因为得罪李善长，被割去了鼻子，沦为残废。而李善长的亲信李彬因罪遭到刘伯温斩杀时，李善长前来说情未果，就对刘伯温怀恨在心，以致刘伯温惊吓到告病还乡。

可见，李善长内心是一个极为自大，唯我独尊的人。他与朱元璋一样，崇尚“顺我者昌，逆我者亡。”

然而，在最初的几年，朱元璋却给予了李善长极大的恩宠。李善长因病回乡时，朱元璋特意为他在濠州建立宫殿，迁江南富户十四万家到濠州，让李善长管理，并赐予他佃户一千多家，仪仗二十多家。纵观历史，异姓功臣能达到李善长如此待遇的，前无古人后无来者。

可是，朱元璋的恩宠并未换来李善长、李祺父子的感恩戴德，反而致使他们恃宠而骄。在朱元璋病重之时，十余日不见李善长身影，他的儿子李祺更是狂悖至极，因琐事当众顶撞朱元璋。

可朱元璋却拒绝了群臣的要求，他说道：“李善长是我起兵时的股肱之臣，我不忍心责怪他，以后你们就不要再过问了。”

不仅如此，朱元璋还将李善长重新召回应天，再次委以重任。可见，以“杀功臣以保社稷”来定性李善长的死亡并不准确。在胡惟庸案时，李善长无论被贬黜、被杀都在情理之中。但朱元璋不计前嫌，仍旧重用李善长的行为，足以表明，他并非是朱元璋想要清洗的目标。

然而，盲目自大的李善长却以为这是理所应当的事情，并未向朱元璋道谢。古时，帝王通过恩惠、赦免等手段拉取臣子之心，将他们依附在自身利益上，从而效忠。可李善长却冷淡处理李存义之事，连口头上对朱元璋的感谢都没有，这足以让朱元璋对他怀恨在心，猜忌日重了。

应天被杀

而让李善长最终丧命的原因，却是他知情不报。当时，李善长的弟弟李存义已经明确参与胡惟庸谋反事件，一旦他将此事上报朱元璋，按照规定，不仅李存义会身首异处，李善长及其家人也会受到连累，轻则流放，重则被杀。因此，李善长并非不愿意上报，而是不敢上报。同时，他对胡惟庸开出的条件也极为心动，故而只能不闻不问，假装不知情。

李善长死后，虞部郎中王国用为他喊冤。然而，朱元璋不闻不问，也未处置王国用。但在说到李善长时，朱元璋大骂：

但是，李善长与冯胜、傅友德的情形却并不相同。李善长、胡惟庸、杨宪的死完全是他们咎由自取，在朝中结党营私，构建以自己为核心权臣体系，压制皇权，想要一家独大，彻底触及了朱元璋的底线。因此，朱元璋杀李善长，不仅是为了铲除了他的势力，更是给于那些想要在朝中唯我独尊的后起之秀一次严重的警告。