1898年6月11日，光绪皇帝颁布了《定国是诏》，开始推行新政，但此时朝中的守旧派势力还在非常强大，慈禧太后见光绪皇帝逐渐失控，开始让荣禄等人制衡光绪皇帝，慈禧太后和光绪皇帝之间的矛盾日益激化。

定国是诏

光绪皇帝想要借袁世凯的力量发动政变，但袁世凯却连夜向荣禄告密，政变失败，1898年9月21日，慈禧太后软禁了光绪皇帝，宣布实施训政，不久后宫中就传出了消息，光绪皇帝病重，朝廷下诏求医，种种消息似乎都在暗示慈禧太后准备废帝，另立新君。

刘坤一与谁上奏（刘坤一与谁江楚会奏）

1900年初，慈禧太后在宗室中找到溥儁，封他为大阿哥，又试图立溥儁为储君来取代光绪皇帝，这立刻引起朝野轰动。虽然光绪皇帝政变失败被软禁了，但朝中不乏有支持光绪皇帝的大臣，如张謇，刘坤一等人。

但他们支持光绪皇帝，却不赞同康有为等人推动的变法，太急功近利了，怎么可能成功？所以刘坤一等人和其他封疆大吏一样，保持着谨慎态度，尽量不去瞎掺和。光绪皇帝被软禁后，出于稳定政局，保护光绪皇帝的考虑，刘坤一最先上奏朝廷，以“响应上谕”为由，保荐了一位名医，又在致电中加上一句话：“皇上圣躬欠安，莫名企念！”以此来表明自己的态度。

刘坤一

几天后，张謇又代刘坤一拟了一份奏折，刘坤一审阅后在末尾加上了一句“望太后，皇上母慈子孝，让天下人安心！”言下之意就是在告诉慈禧太后，千万不要轻易废帝，以免引起不必要的动荡！

为了能让慈禧太后听进劝谏，刘坤一又给荣禄也发去了一份电报，给他分析了形势，劝荣禄进谏慈禧太后，千万不可废帝！荣禄的情况和刘坤一不同，当初光绪皇帝拉拢袁世凯准备发动政变时，荣禄也在被清洗名单中，所以光绪皇帝倒台正好是荣禄期望看到的，但他又担心政局变动导致自己失势，也不想跟着慈禧太后一起背负骂名，所以对于废黜光绪皇帝这件事，荣禄一直保持着消极态度，既不支持，也不反对。

除了刘坤一外，李鸿章和张之洞等大臣也不同意慈禧太后废黜光绪皇帝，最初慈禧太后准备立溥儁为储君时，荣禄是紧紧追随慈禧太后的步伐，李鸿章找到荣禄，问他：“你有几个脑袋，敢干这种事情！”这既是在提醒荣禄不要在这种紧要关头上随意表明态度，也是在表达自己的意见，不支持慈禧太后废黜光绪皇帝，李鸿章也是最早向慈禧太后提到各国驻京使臣对朝廷准备废帝表示抗议的大臣。

李鸿章

“挟洋自重”在晚清是一个很有效的谈判策略，朝廷在封疆大吏面前可以适当保持强硬，但在西方列强面前，就只有妥协的份了，除了这几位封疆大吏不支持废黜光绪皇帝外，军机大臣王世铎，总理衙门的奕劻也反对慈禧太后轻言废立，至此慈禧太后也不敢在轻举妄动了。

前面说到李鸿章最先向朝廷提到西方列强也不支持慈禧太后废帝，事实上，西方列强并不在乎光绪皇帝的死活，他们关心的问题主要有两个，首先是不希望清朝因为废立皇帝的问题产生动荡，这会威胁到各国通过各种不平等条约获取的利益；其次列强们担心清朝废黜光绪帝后，保守党掌握政权，进而让朝廷推动排外政策，如果废帝后，清政府仍然能维持现状，列强们并不在乎谁来当皇帝，毕竟掌握实权的还是慈禧太后。

所以在戊戌政变后，英国驻华公使窦纳乐就曾通告过清朝总理衙门，如果光绪皇帝在这个政局动荡的时候意外身亡，那么各国可能会采取不利于清朝的行动。不过这就有些过于干预清朝内政的意思了，所以在不久后，日本驻华公使又放出话来，虽然对清朝废弃改革政策感到惋惜，但只要不干涉到外国利益，其他国家也无权干涉中国内政。

光绪皇帝

在这次关于清朝储君废立引起的风波中，一直对中国虎视眈眈的日本，也是介入最为积极的，戊戌变法失败后，就帮助梁启超，康有为等人出逃，事后又大力协助康，梁，试图保住光绪皇帝的皇位。在光绪皇帝被软禁后，外界一度盛传光绪皇帝已被谋杀的消息，为了确认这一消息是否属实，日本驻华公使又以给光绪帝授勋为由，最终见到了光绪皇帝，确定了他还在位。

美国人对清朝此次废立事件看得最为明白，美国驻华公使认为，慈禧太后在戊戌政变后重新掌权，这不过是清朝内部的一次权力更替，并不会影响到经济，商业发展。这很快也得到了印证，当慈禧太后再次稳固了权力后，西方列强都不再关心现在谁是清朝的皇帝了，因为实权仍然掌握在慈禧太后手中，只要不影响到各国利益，光绪皇帝在不在位并没有多大区别。

这个时候西方列强们的态度都非常统一，希望清廷最好维持现状，别动光绪皇帝，如果非要废帝也没关系，但不能损害各国的利益，如果因为废帝造成一系列影响，损害到了各国的利益，那么各国之间难免会不愉快，慈禧太后肯定也就更不愉快了。

但慈禧太后似乎并没有领会到列强们的意思，认为不管是朝中重臣们，还是各国列强都反对废黜光绪皇帝，以至于后来慈禧太后对西方列强释放出的信息都格外敏感。

废帝失败后，大阿哥溥儁的父亲载漪认为只要将列强赶出清朝，那么溥儁就还有机会被立为皇帝，自己也就有机会在慈禧太后病逝后出任摄政王了，所以在1900年，载漪伪造了列强勒令慈禧太后归政的通牒，慈禧太后信以为真，利用义和团引发了庚子拳乱，最终导致了八国联军侵华，结果京城沦陷，太后也只能仓皇西逃了。

慈禧太后

至此，慈禧太后终于打消了废黜光绪皇帝的念头了，为了能早日回京，慈禧太后向列强们妥协了，废除了溥儁“大阿哥”的名号，让他归宗，载漪也被夺爵，父子两人被流放到新疆，光绪帝的皇位总算是保住了。