新巴比伦王国的百年风云

亚述帝国灭亡后，新巴比伦和米底瓜分了亚述的领土，亚述北部和东北部的领土归米底，新巴比伦则占有两河流域南部、叙利亚、以色列以及腓尼基的大部分。此时，新巴比伦王国、米底王国(公元前625～前550年）以及小亚的吕底亚王国(公元前7世纪～前6世纪前期）成了西亚的主要强国。

此外，埃及也曾染指叙利亚和巴勒斯坦地区，至使巴比伦与埃及进行了多次战争。新巴比伦在与米底联盟灭掉亚述之后，一直保持友好关系，但到公元前6世纪中叶，双方关系恶化，发生冲突，而吕底亚为防备波斯，却与巴比伦结盟。米底和吕底亚在公元前590年，为争夺小亚细亚，曾发生了5年的战争，互有胜负。公元前585年5月28日，双方激战于哈里斯河畔时，发生了日全蚀，顿时天昏地暗，吓得他们慌忙停战，订立和约，结成同盟。三个强国6世纪中期以后，先后为在伊朗高原兴起的波斯帝国灭掉。三国当中，新巴比伦王国最为强大，在西亚历史发展中占有重要地位。

米底王国面积（米底王国首都）

新巴比伦王国是塞姆人的一支，迦勒底人建立的。所以新巴比伦王国又称迦勒底王国(公元前626—前538年）。

大约在公元前1千年代初，迦勒底人定居在两河流域南部，与同属塞姆语系的古巴比伦人密切接触，接受他们的文化，并逐渐与他们融于一体，形成一支新的强大力量。在亚述帝国统治时期，巴比伦仍是西亚最富庶强大的国家，为争取经济和政治的独立，巴比伦人同亚述帝国曾经进行了长期的斗争。新巴比伦王国的建立者那波帕拉沙尔，在亚述巴尼拔时，曾当过亚述的军事统帅，亚述巴尼拨死后，他成为巴比伦人反抗亚述统治的一个首领。公元前626年，那波帕拉沙尔在巴比伦称王，建立了新巴比伦王国。他领导巴比伦人继续同亚述斗争，公元前614年同米底结成反亚述同盟，公元前612年联军攻下了尼尼微。此时亚述同埃及结盟。埃及唯恐新巴比伦强大起来会受到威协，因此宁愿支持曾经征服过自己的亚述。尼尼微陷落后，埃及出兵西亚，支援亚述残余势力。公元前605年，卡尔赫美什一役，新巴比伦军队击溃亚述残军，大败埃及军队。在这次战役中，那波帕拉沙尔之子尼布甲尼撒二世(公元前605～前562年）任全军统帅，他卓越的军事才能，使其在国内的威望和地位大大提高。同年8月，那波帕拉沙尔去世，尼布甲尼撒继位，因公元前12世纪的一位巴比伦王与之同名，故称其为尼布甲尼撒二世。

他即位后，多次发动对外战争，与埃及争夺叙利亚和巴勒斯坦。他在位的头11年中，除第五、九两年外，连年对叙利亚、巴勒斯坦用兵，迫使他们纳贡称臣。公元前586年，他攻下了耶路撒冷，灭犹太王国。耶路撒冷惨遭劫掠，大部分居民被掳往巴比伦。这就是历史上有名的"巴比伦之囚"。接着，他又派兵围攻腓尼基城市推罗，用了13年的时间，终未攻下。最后，双方签订和约，推罗基本上保住了独立。随着对外扩张活动的成功，新巴比伦王国夺得了叙利亚和巴勒斯坦，控制了从波斯湾到地中海的几乎所有重要商道，赶走了埃及人，但与他们的冲突却未停止。

尼布甲尼撒二世统治时，是新巴比伦王国最强盛、最繁荣的时期。当时，巴比伦神庙祭司集团是一股很强的社会势力，他们代表了工商大贾、高利贷者及其他上层奴隶主的利益。尼布甲尼撒二世与他们建立了密切的联系，依靠神庙祭司奴隶主集团的支持进行统治，这种作法对双方都有好处。国王将战利品和奴隶奉献给神庙，增加了神庙的经济收入；国家一方面可分享神庙的收入，另一方面神庙也是国家政治稳定的精神支柱。尼布甲尼撒对神庙十分恭敬虔诚，他在位时兴建和修复了许多宗教建筑，其中包括最著名的巴比伦马都克神庙的塔寺。在一年一度的登位典礼上，国王要行屈节礼(不必亲临，可由旁人代行），然后由马都克神庙的高级祭司亲授王权的象征物。

地方上的统治者也大都由僧侣担任。新巴比伦王国的各大城市由长老会议管理，它拥有裁判和行政的权力，但长老会议的首领则由祭司或神庙主持担任。

尼布甲尼撒十分注意扩大他统治的社会基础。除仰仗神庙祭司奴隶主集团的支持，他还依靠军事贵族奴隶主集团进行统治。在那波帕拉沙尔和尼布甲尼撒时代，军事贵族常常从国王那里得到土地，成为富有的大土地所有者。他们虽未形成一股独立的、巨大的势力，但也拥有一部分权力，其中许多都是军事将领或统帅。尼利迦尔沙勒吉尔(公元前559～前556年）便是他们中的代表。他出身平民，在战争中成了占有大量土地的巨富和战将，新巴比伦军队第二次围攻耶路撒冷时任主将。尼布甲尼撒把自己的女儿嫁给他，还让他管理过西帕尔神庙的商业事务，后来还当了新巴比伦的国王。

为了维护国家的统治，尼布甲尼撒还施展了高超的外交才干。公元前590～前585年，米底和吕底亚发生战争，他曾派使臣出面调和，使米底毗连巴比伦和吕底亚的边界上，较长一段时间平安无事。新巴比伦对其东部强国米底的政策，一是提防，二是避免冲突。尼布甲尼撒二世继位前已娶米底公主为妻。为取悦公主，安慰她思乡之情，他令人在皇宫中建起高25米，上面栽满奇花异木的"空中花园"，成为古代世界一大奇观。与米底联姻，巩固了新巴比伦与米底的联盟。为防止联盟破裂和米底人的突然袭击，他在巴比伦尼亚北部建起一道跨越两河平原的防御性的长城，并大兴土木扩建巴比伦城，使其成为一座固若金汤的帝都。

新巴比伦王国不象亚述帝国那样，有强大的军事奴隶主贵族集团及其指挥的强大军队，作为国家统治的基础，而是由神庙祭司集团操纵国家政权，诸王只是他们的傀儡，王权相对脆弱。随着祭司地位的加强，国王与祭司集团之间的裂痕越来越深。尼布甲尼撒二世死后，祭司集团多次发动政变，6年中废了3个国王，其中两个被杀，政局不稳，国势渐衰。

公元前555年，那波尼德(公元前555～前538年）即位，企图摆脱祭司贵族的影响。他崇奉月神辛，为之重修庙宇，把它提到与巴比伦主神马都克并列的地位，还将其他城市的神像移到巴比伦，引起了祭司的忌恨和百姓的抱怨：此时西部边疆发生了叙利亚和巴勒斯坦人民的起义，被囚在巴比伦的犹太人也宣称自己是上帝耶和华的选民，盼望救世主拯救他们重返家园，被征服的各族人民的反抗运动不断发生。那尼波德刚刚镇压了叙利亚的反抗，又面临东北部新兴的波斯人的进攻。

公元前550年，波斯征服了米底，沿新巴比伦边界向小亚细亚进军。巴比伦为迎战波斯，曾和埃及、吕底亚结盟，但波斯很快便于公元前546年，征服了包括吕底亚在内的小亚细亚全境，使巴比伦尼亚东、北、西三面受敌。巴比伦的祭司集团则将开拓市场，保持自己特权地位的希望寄托在波斯人的征服上。广大人民群众，因沉重的赋税和无止尽的劳役，而对国家的前途失去信心，依靠雇佣和强制征集的军队，此时也处于瘫痪状态。

因此，当波斯人大敌压境时，那波尼德孤立无援。公元前538年，波斯军队长驱直入，兵临巴比伦城，城门竟不战而启，存在88年的新巴比伦王国灭亡。

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