社会基本矛盾是推动社会发展的动力 。因为社会基本矛盾指生产关系和生产力之间的矛盾、上层建筑和经济基础之间的矛盾。社会基本矛盾存在于一切社会形态，并贯穿于每一社会形态的始终。其它社会矛盾的存在和发展受社会基本矛盾的规定或影响。社会基本矛盾是推动社会发展的动力。马克思和恩格斯运用唯物辩证法，科学地阐明了生产力和生产关系矛盾运动的理论。他们认为，在社会基本矛盾中，生产关系和生产力之间的矛盾是占主导地位的一对矛盾。生产力与生产关系构成生产方式。在生产发展过程中，生产力与生产关系始终存在着矛盾。这种矛盾在生产方式发展的不同阶段，具有不同的情况。在新的生产方式建立起来以后的一定时期，生产关系同生产力基本上是相适应的，这时候的生产关系，对于生产力的发展具有积极的推动作用，生产关系和生产力之间的矛盾，还处在量变阶段，不会也不需要生产关系整个系统的根本变革。生产力是生产中最活跃最革命的因素，它处在经常不断的发展变化中；而生产关系则具有相对稳定性。当社会生产力发展到一定程度，原来适应于生产力发展要求的生产关系，就逐渐变成不适应新的生产力发展的要求了，矛盾便日益激化起来，必然引起生产关系的根本变革，新的生产关系就要取代陈旧的生产关系。在生产关系的根本变革实现以后，随着新的生产方式的产生和确立，生产关系同生产力的不适应又转化为适应，从而又在新的基础上开始了生产力和生产关系之间的矛盾运动。这是循环往复向上发展的无限运动过程。这一运动的历史过程，也就是生产方式的辩证否定过程，旧的生产关系要被改变，而生产力及其各种要素则被保存，并在新的生产关系推动下得到发展。

(1)人类社会是一个由许多矛盾构成的复杂矛盾体系，其中生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这两对矛盾，构成了人类社会的基本矛盾，成为社会发展的根本动力。

(2)这两对矛盾的相互作用，推动着矛盾的不断解决和社会的不断进步。一方面，生产力和生产关系之间的矛盾，决定经济基础和上层建筑的矛盾；另一方面，经济基础和上层建筑之间的矛盾又反作用于生产力和生产关系之间的矛盾，再者，生产力和生产关系矛盾的解决，必须借助于新的上层建筑的力量，才能推动生产关系的变革和新经济基础的形成，从而使生产力和生产关系的矛盾从根本上得到解决，使社会向前发展。

(3)这两对基本矛盾的辩证运动推动着人类社会从较低级向较高级的社会形态发展。社会基本矛盾运动以生产力的发展为最终动因。生产力发展到一定水平便引起生产关系的相应变革；生产关系(经济基础)变革的客观要求，又导致上层建筑的变革；新的上层建筑的建立，保证了新的生产关系的形成和发展，从而解放了生产力，推动了生产力和社会的进步和发展。

(4)这两对基本矛盾之间从基本适合到基本不适合，又在变革旧的生产关系和上层建筑的基础上达到新的基本适合的矛盾运动，推动着社会形态向更高阶段发展。人类社会五种社会形态的依次更替，就是社会基本矛盾辩证运动推动的结果。