在当前中美关系异常紧张的时期，捧起这本20多年前中国人讲述美国的文章，感受真是非常特别。如果你是一个对美国有些负面印象的人，那么看完林达的解读，你会收获一种更为积极、理性的视角去重新看待这个国家。然而，当你翻看这本书的出版日期，发现是1997年，又会产生一种时过境迁之感。

还真是应了这本书的名字——《历史深处的忧虑》，一个再强大的宪法体制同样也会经历它的半衰期。90年代的美国和今天的美国确实不一样了，这里面有很多复杂的东西，还有待人们抽茧剥丝。

作为从没去过美国的90后，我就来谈些一家之言。记得小时候，我从课本、媒介方方面面获取到的信息，大多是谈美国的经济多么强盛，在全球化潮流下奉行霸权主义、单边主义。但实际上我们这一代却是深受美国文化的影响，好莱坞、迪士尼、NBA，还有一些颇具个性的国际明星……潜移默化地影响了我们的言谈举止、思维方式。

九十年代是美国的黄金时期，苏联的解体、海湾战争的爆发、克林顿上台后“新经济时代”的来临，都昭示着美国这一全球霸主的崛起。但是你能想象吗？这个强大的国家在《独立宣言》发表十一年后，在独立战争结束四年后的1787年才试图建立起美国联邦政府。1789年，通过民主选举，才选出他们的第一届总统华盛顿。这背后透露出来的正是美国的自由民主精神。

所谓民主，就是要明确政府机构不能凌驾于公民之上。于是，美国的宪法修正案的前十条历经三百多年都没有经过任何更改。每一条都充分保障了公民的自由权利。特别是鉴于移民文化的背景，“疏”远比“堵”重要。

“松散而有序”是林达对美国的评价。三K党的节目之所以能堂而皇之地在“公众参与频道”正式开播，“辛普森杀妻案”的嫌疑人辛普森之所以能被无罪释放、日本留学生误入民宅被房主开枪打死后之所以房主没有被判刑、各种宗教组织之所以能在公开场合游行宣传……这些我们眼中的“乱相”是美国人对自由的坚守，但也有无辜的人因此而付出了惨痛的代价。为什么人们依然不愿意通过加强管控的方式，提升安全感呢？在书中，我们了解到，因为美国公民普遍认为，如果不公平的事发生在别人身上，那么有一天也会发生在自己身上。如果自由的枷锁套在了别人身上，那么终有一天我们也将失去自由。“宁可放过一千个坏人，不能错杀一个好人。”是对此观点最极致的表达。

然而，站在更高、更长远的角度，对政府机构的制衡，其实也为发生权力滥用的情况提供了预警机制。再进一步讲，公民拥有为自己的国土重新洗牌的机会。这也不是开玩笑，因为就连街上的小朋友都知道，政府用了纳税人的钱，如果不好好工作，就可以让他下台。本质上就是一种契约关系。

有观点认为，美国人的个人利益是优先于社会利益的。在深入了解宪法精神后，人们会得到一个新的认识，表象之下，所有美国人都有一个共同的“想象的现实”，那就是自由，在自由受到侵犯时，不同肤色的人们会不约而同地结为一体。这是我目前所能理解的宪法体制的强大之处。