奥地利王位继承战争，它爆发于1740年至1748年之间，是继西班牙王位继承战之后的又一场欧洲洲际级别的超级大混战。这场战争，主要是由法国、英国、普鲁士以及奥地利这欧陆四强共同演绎的结果。1740年10月，奥地利皇帝查理六世死后无嗣，便嘱咐其长女玛利亚·特蕾西亚承袭王位。于是，欧洲各国围绕着奥地利王位的继承问题以及西里西亚的领土争夺问题而爆发了为期八年的群雄超级大混战，实际上这也是一次欧洲群雄为了各自利益和争夺欧洲霸权的超级对决。

这次战争，双方不再是像之前那样组成了反哈布斯堡或反法联盟，因为哈布斯堡家族和法国俱已失去了过去那种独霸欧洲的超群实力，这次欧洲格局的改变和各国势力的重组形成了势均力敌的两大阵营。一方以法国、普鲁士和西班牙为主，他们不承认女王玛利亚·特蕾西亚继承她父王的王位，另一方则以英国、奥地利和荷兰为主，他们则坚挺玛利亚·特蕾西亚对于奥地利王位的继承权。于是，针对奥地利王位继承问题的双方立场观点划定后，这场由两次西里西亚战争构成的奥地利王位继承战争就要娓娓拉开序幕了。

1740年12月，普鲁士腓特烈二世派使者要求玛利亚·特蕾西亚承认他对西里西亚地区的领土主权，他就会支持玛利亚·特蕾西亚继承奥地利王位。玛利亚·特蕾西亚当然不会同意这种割让领土的无理要求，尤其是腓特烈二世在查理六世还在世时，还口口声声的说拥护女王登基，结果查理六世一死，腓特烈二世就立刻变脸提出了这种无耻的要求。于是被拒绝后，1741年初，普鲁士迅速发兵占领了西里西亚，而玛利亚·特蕾西亚也立刻发兵力图阻击普鲁士的阴谋，不过，经过激战，奥地利士兵战败了。

于是，奥地利开始立马寻求英国和荷兰的资助，而此时，法国也趁机想要攻占奥地利的领土，法国便与普鲁士、西班牙以及其他一些小王国联合，攻进了奥地利的领土。然而此时，普鲁士却出现了几次战略性摇摆，时而担心法国过分强大而秘密地与奥地利达成了协议退出战争。退出战争后，普鲁士又开始担心奥地利重新强大起来，于是，就又重申与法国的盟友关系，再次加入战局打击奥地利。

1742年5月，奥地利在查图西茨会战中遭到重创，玛利亚·特蕾西亚于是决定先和普鲁士议和，承认西里西亚归普鲁士所有，这样方能招架住来自四面八方的诸多敌军。议和之后，普鲁士便退出了战争，第一次西里西亚战争就此正式终结。然而，普鲁士的退出让法国的压力瞬时大增，英国和荷兰决定开始加大资助奥地利对于法国的打击，法国开始变得腹背受敌。与此同时，1743年和1744年两年间，奥地利打的越来越顺风顺水了，不仅收复了大部分失地，也重新掌控了意大利地区，现在奥地利开始幻想着要收复阿尔萨斯-洛林和西里西亚了。

看到这里，反复无常的普鲁士决定再次加入战争来遏制奥地利的野心。1744年9月，普鲁士发兵8万先是攻下了波西米亚，随后直逼奥地利的维也纳城下。不过，这次由于普鲁士孤军深入，而法国又没有积极的帮助他，导致普鲁士被匈牙利、奥地利以及萨克森围攻至败北。随后，奥地利决定一鼓作气收复西里西亚，哪成想在攻打西里西亚前夕，普鲁士突派6万军队趁夜偷袭了奥地利的10万大军，导致奥地利的收复梦想破裂。而此时，由于法国资助苏格兰起义扰乱了英国后院，英国气得就要跳起来了，于是决定撤销对奥地利的援助，要求奥地利停止战争。不过，玛利亚·特蕾西亚却不肯就此善罢甘休。

1745年12月底，奥地利与萨克森3万联军和普鲁士2.5万士兵展开了凯撒斯多夫会战，奥地利方不幸失利，于是，萨克森决定退出战争。此时，在几大盟友接连退出战争后，奥地利终于不得不就此罢手承认普鲁士对西里西亚的占有权，至此第二次西里西亚战争基本算是结束了。不过，为了各自的利益，英国、奥地利仍在和法国、西班牙作战。此外，在海外殖民地，法国也曾一度对英国占有优势，然而，由于法国铺的摊子太大，欧洲和海外两个战场无法同时兼顾，最终不断被专攻海外的英国扭转了局势，取得了更多的优势。

1748年，又两三年的鏖战后，加之俄国可能要加入英、奥联盟一方，因此，法国决定和对手议和。和谈的结果是欧洲各国承认玛利亚·特蕾西亚对奥地利王位的继承权，也承认普鲁士对西里西亚的拥有权。这是这场历时八年的奥地利王位继承战争的最大结果，其实，和谈只是因为交战各国都已疲惫了，大家干脆就先停战休养，然后再另做打算。其实各国之间的矛盾都没有得到解决，法国和英国的殖民地利益和霸权争夺也还没结束，而奥地利对于普鲁士吞并西里西亚也是一直耿耿于怀。因此，几年之后，这几大列强之间更加激烈的战争就要开打了。