特别策划|美国高校打造元宇宙大学-米儿火

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2021 年 12 月，VR 平台公司 EngageXR 宣布与教育内容服务商 VictoryXR 达成合作，双方将在美国开设 10 所元宇宙大学 ——Metaversities，包括一所老牌学校和九所新的元宇宙大学，分别是莫尔豪斯学院（Morehouse College）、新墨西哥州立大学（New Mexico State University）、南达科他州立大学（South Dakota State University）、西南俄勒冈社区学院（Southwestern Oregon Community College）、马里兰大学全球校区（University of Maryland Global Campus）、堪萨斯大学护理学院（University of Kansas School of Nursing）、西弗吉尼亚大学（West Virginia University）。

VictoryXR 采用 EngageXR 平台创造超过 240 种VR 和 AR 体验的元宇宙教学资源，涵盖 50 多个不同的学习单元，例如解剖学、分子生物学、天文学、古生物学、古代历史等，能够为教育工作者提供 3D 虚拟校园、虚拟教室、虚拟内容。该项目由 Meta 资助，作为 Meta Immersive Learning 的一部分。

莫尔豪斯学院：创建全球首个数字孪生校园

莫尔豪斯学院（Morehouse College）位于佐治亚州的亚特兰大，是一所历史悠久的美国私立黑人男子文理学院，在非裔美国人教育领域排名第一。莫尔豪斯学院与 VictoryXR 和高通公司共同搭建世界上首个完全可用的数字孪生校园——Metaversity，以 3D 数字化形态重建真实校园。与现实世界一样，师生可在Metaversity 中漫步、社交、学习、竞赛，或小组协作探究课题。不论是校内学习，还是远程学习，师生都可以使用 VR 头显访问 Metaversity，同步参与其中的课程，课间或课后均可在休息室聚会或女王花园玩耍。在三方合作模式中，莫尔豪斯学院提供学生、教师和课程，VictoryXR 提供虚拟内容，高通公司提供 Oculus Quest 2 头显，共同推进虚拟数字孪生校园应用。

莫尔豪斯学院的 Metaversity 项目主管穆希纳 •莫里斯（Muhsinah Morris）介绍说：“我们正在虚拟校园里添加一些珍贵的历史遗迹，如国王教堂和雷查尔斯表演艺术中心，这对于全校学生、教师、员工和管理人员来说将是一次变革性的体验。”莫尔豪斯学院教务长肯德里克 • 布朗（Kendrick Brown）认为，在本次疫情大流行期间，数字孪生校园提供更加身临其境的校园环境，能够帮助学生增强生物、化学、历史和其他学科的学习体验，激发学生参与课程的积极性。高通公司产品总监布莱恩 • 沃格桑（Brian Vogelsang）则认为，利用 VR技术开展沉浸式教育是一种变革性的学习方式，能够帮助学生在更加广泛的空间中开展协作学习。

2021 年 3 月，莫尔豪斯学院在 Metaversity 中开设首批三门 VR 课程——世界历史、生物学和无机化学。历史学教授奥维尔 • 汉密尔顿（Ovell Hamilton）从非洲出发、经欧洲再到日本的环游过程中讲授不同国家和时代的历史，也可带领学生飞行并悬停在战场上方，俯瞰拿破仑征服俄国的宏大战斗场景，全面了解这场深刻改变欧洲格局的战争。生物学教授埃塞尔 • 维林（Ethell Vereen）在一间理发店与学生自由讨论敏感的健康问题，还能够进入人类心脏的大型 3D 模型中，探寻导致严重健康问题的真实病因及器官组织病变症状，丰富学生的健康知识，提高其自我保护意识。化学教授穆西纳 • 莫里斯（Muhsinah Morris）在太空中与学生共同建造或者解构真人大小的分子，提升视觉空间感知能力。另外，三位任课教师还与文学教授坦尼娅 • 克拉克（Tanya Clark）进行跨学科交流，他们聚集在霍格沃茨（Hogwarts）风格的虚拟环境中讨论奇幻文学。汉密尔顿教授在课程结束后调查了在 Metaversity 中开展教学的有效性，结果显示，学生的学习成绩、参与度和满意度等都优于传统课堂教学和在线教学。

莫尔豪斯学院的师生认为，VR 将在未来教育中发挥极其重要的作用，已有课程可为现实世界中如何有效利用 VR 技术提供有益参考。目前，莫尔豪斯学院正组织相关教师共同建构元宇宙的教学应用框架，不断创新更加高效的教学方式，以扩大学科应用范围。历史学教师研究如何利用世界历史发展的时间线开展时空传送和体验式教学，例如，在一艘被轰炸机攻击的航空母舰上感受“二战”的残酷性；生物学教师研究如何通过人体的 3D 虚拟模型帮助学生掌握病症分析，并探寻解决黑人男性健康问题的有效方法；文学教师研究如何利用虚拟世界展现文学作品中的超现实场景或者意境，使学生沉浸其中并探寻过去、现在和未来的相似之处。

加州大学伯克利分校：在“虚拟校园”举办毕业典礼

2020 年 4 月，受新冠肺炎疫情影响，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的线下毕业典礼不能如期举办，由此引发一项创造性的校园活动——100 多位学生花费六周时间，使用 1m³ 大小的方块在第一人称沙盒类电子游戏 Minecraft 的三维空间中创建 1:1 的虚拟校园实景，包括 Dwinelle、Sproul、Bowles、Lewis 和 Mulford大厅、体育场、国际大厦等 100 多栋校园建筑和小商店，甚至还原了校园里悬挂的条幅。学生们还专门设计了校长卡罗尔 • 克里斯特（Carol Crist）的虚拟形象。在虚拟校园中，师生可以游览学校的萨瑟门、钟楼等标志性建筑，还可以与其他虚拟对象动态交互，甚至能够自由奔跑、跳跃和飞行，获得真实校园中难以实现的体验。

2020 年 5 月 16 日，学校在虚拟校园中举行在线毕业典礼。身处世界各地的毕业生们通过个人账户在Minecraft 多人游戏标签中输入 Berkeley 服务器的 IP地址，就可以使用自己创建的虚拟形象进入到虚拟校园，沿着既定路线有序进入到虚拟体育场中的指定位置，共同参加难忘且别具一格的毕业典礼。

在此次线上毕业典礼中，学生们需要逐一完成领取毕业服、听校长致辞和特邀嘉宾演讲、学位授予、抛礼帽等环节。在第一人称视角下，学生们只需输入“gown”就可以在装备页面为虚拟形象换上学位服。进入毕业典礼现场后，其虚拟形象会被暂时锁定，不能随意离开。在毕业典礼结束后，学校还举办了为期两天的虚拟音乐会，邀请 40 多名音乐家“到场”演出，他们在虚拟校园的体育场上为学生们呈现了一次独特的沉浸式音乐体验。在此之后，虚拟校园依然处于运行状态，还根据学校的实时热点动态更新相应内容，以丰富虚拟校园体验。

（本文作者单位系华中师范大学国家数字化学习工程技术研究中心）