历史地理学派于19世纪末、20世纪初兴期于芬兰。其创立者是语文学家兼民俗学家科隆父子（J·Krohn 1835—1888和K·Krohn 1863—1932）。民间文艺学家A·阿尔奈（Antt Aarne 1867—1925）、W·安德松（Walter Anderson 1885—1962）也是这一学派的重要代表。这一学派的理论基础是达尔文进化论和斯宾塞的实证论。

克隆父子认为，民间文化（主要是民间文艺作品）有一个朴素简陋向繁复精美的演变过程。每一个重要题材，都有它的原始形态，也都有一个发生的时间和原始的发祥地。他们的研究是要通过对不同地区的相关民间文化异文的比较，对题材模式的迁徙和流变状况进行探索，力图确定其形成时间和流布的地理范围，从而尽可能地追寻这种题材模式的最初形态和发源地。

为此，他们便需要对民间创作按情节类型进行分类，做出索引，因为所谓题材模式，在他们看来就是一种“固定不变的情节组合”。于是民间传说故事的分类法及其研究也就应允而生。阿尔奈的《民间故事类型索引》，便是这种研究方法的集中体现和重要成果。

这一学派治学态度比较严谨，重视材料的搜集，以眼光开阔论证翔实闻名。尤其是他们在方法论运用上，有可贵的自觉性，卡尔·科隆曾撰写《民俗学方法论》，对此作过系统阐述。其不足之处是喜欢对民间文艺作品提炼出某种公式，有时未免有些片面。另外，考虑外部联系（如社会生活）的作用较少，也是缺点之一。

摘自钟敬文主编《民俗学概论》，上海文艺出版社，1998年。