孔子学说为代表的儒学历史地位孔子"无为而治"的主张，建立在"克己复礼为仁"的基础上。主张国家的管理，不要盲目变动，照着尧舜禹时期的样子做，照着周王朝有秩序的样子做。由此，统治者要宽广胸怀，严谨负责忠诚，爱民众，尊重人的生命，"节用而爱人"(《论语?学而》)，由此稳定社会秩序，使民众的生活安定，社会和睦和谐，国家得到好的管理。可以说，孔子在两千五百年前提出中国"文艺复兴"主张。 需要注意的是，孔子不是回到西周封国时期的等级制度，不是维护宗周集团的血亲统治地位，而是主张有秩序的生活，维护国家有秩序的统治权威，推动时代变革的举措。由此，孔子劝谏统治者，传承孝悌忠诚的"德"关心爱护人民，用"仁"的爱民品德管理民众，管理国家，同时用"仁德"的思想主张推动教育培养国家管理人才。例如，《史记?鲁周公世家》记载，鲁文公死后，宗室杀掉哀姜夫人的嫡系太子恶(wū)，立不是姜氏女，鲁文公嬖爱的夫人庶生的庶子俀(tuǐ弱)为鲁宣公，从此鲁国宗室的权贵威望在国人的心目中减弱而鄙视他。"祸起萧墙"，宗亲鲁桓公的三个后代即"三桓"，受到国人的敬重，财产和权力转向"三桓"，直接影响着鲁国的军政建设和经济发展。按照"周礼"，孔子应该帮助"三桓"得到正统血脉的国君继承权，但是孔子不因"三桓"是"周礼"规定的正统的血脉继承人而维护"三桓"的利益，当他出任鲁国高级官员大司寇的时候，是以国家政权的现实利益为重，利用"三桓"的内部矛盾"堕三都"，削弱三桓的力量。

这个史例说明，孔子主张的"克己复礼为仁"是维护国家统治秩序权威，不主张维护旧的西周血亲统治地位。由此形成的孔子儒学思想是趋向改革的，所以孔子"无为而治"的"克己复礼为仁"的儒学建政思想，占据着时代的主导地位。 5、儒学的影响作用 (1)孔子民本变革思想影响着那个时代。 孔子的学生曾子指出，做官的离开为民的正路，民心就会离散，做官的应该体贴爱抚民众:"上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。" 由此看，孔子创始的儒学，推崇管仲的改革成就， 提出"仁"的建政主张，拓开动荡时代国家的建政变革方向。战国的孟子，继承孔子"仁"的学说，明确地提出"仁政"的建政主张，使儒学建政思想成熟。 这里说的继承，是说孟子接受孔子"仁爱"的思想原则，提出"仁义"的，有秩序的管理民众，维护政权权威的"仁政"主张。孟子对孔子的论说有取舍，是剔除糟粕，发展"仁爱"思想的"仁政"新儒学。 《孟子》书，被历代学者认作是"拟圣而作"(赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比，认为《孟子》是"拟圣而作")，是儒学真传思想著述，被朱熹列为儒学四书。 孟子的"仁政"主张是建立在行"仁义"，"民贵"、"君轻"的思想基础上的。

认为可以废黜坏的君主，建立好的政权体系(参《尽心下》)。由此，距今两千二百年前孟子的建政学说，肯定政权是人建立的，不是天赐的或者是神授的，因此有着推动社会进步发展的重大意义，这是儒学具有生命活力的根本原因。在这里，孟子推动"仁政"的核心是强调人的生存权利得到伸张保障，使人民安居的产业能养活家人、养老送终，能接受教育，统治者"与民偕乐"，这才是真正意义的爱护人的生命。人民无生老病死的忧虑，就会服从管理"从之也轻"，实现统一安定的"王道"主张，实现国家的安定团结发展(参《梁惠王章句上》)。 但是孟子的变革思想有着很大的时代局限的保守性。由于找不到合适的安居民生的社会规范方向，孟子无奈地回到"乡田同井"(《滕文公上》)的井田制模式，这是孟子儒学当时无法实现仁政的原因。 (2)儒学生出诸子百家争鸣归于儒学。 由于春秋时，诗、书、易、礼、乐等王室官府的学问流散民间，掌握知识的官员成为当时习惯称呼的"儒"者，才使得知识学问成为"儒学"在民间传播。孔子的儒学培养国家管理人才变革社会，学生集散于当时的华夏各地，势必出现地域族群生活环境各异的诸多文化思想流派，探索社会变革的出路前途，提出主张，所以诸多的思想流派与儒学是直接相关联的，是儒学传播基础上形成的，由此促成百家争鸣。

战国儒、墨、杨的争辩，是时代进步变化，需要根据实际需要重新认识儒学文化思想，是层层剔除糟粕，让儒学实际有用。例如墨子时代战国纷乱，抢掠欺诈成风，墨子应时变把"爱"和"利"结合在一起提出"兼相爱，交相利"(《墨子?兼爱》)的主张救世除害;面对战乱的时局无法制止战争，墨子提出"非攻"支持正义的战争，这些实例都是应时变改造儒学。战国后期，儒学弟子韩非的法家主张被秦始皇看重，完成中国早期地域的统一，但是因为抛弃自尧舜禹汤文武传承的亲民仁爱的儒学体系，所以短命灭亡。西汉建立初期，放弃秦朝"焚书坑儒"割断华夏族群文化传统的错误，重视儒学的养民思想，采用孔子"无为而治"有序养民的治政主张，倡导华夏族群安民养民的传承文化，"举孝廉"选官，借势"黄老"治政国家，使得汉初民生得到休养生息，出现"文景之治"的兴盛国势。 由于儒学养民的建政学说实施有效，是成功的，所以汉武帝出于稳固政权、稳固统一的需要，确立"独尊儒术"的文化建政方向;文学博士的推动，使得诸子学说融归儒学，西汉王朝成为中国历史第一个强盛发展时期。这个时期，两汉儒学文人整理古籍，使得华夏儒学文化传统思想得到传承弘扬。