公元前221年，秦始皇统一了六国，建立了我国第一个大一统的封建政权。至此，我国进入了两年多年的封建社会。一直到清朝灭亡的时候，我国封建社会正式灭亡。这两千多年的时间里，虽然说都是封建社会，但还是有所不同。最主要的就是统治阶级有明显的区别。我们看一下统治阶级有哪些变化。

其实，封建社会的统治阶级都是地主阶级。不过同样是地主阶级，还是有差别的。从秦朝到清朝灭亡，一共分为三个阶段。我们看一下每个阶段都是哪个地主阶级进行统治的。

第一阶段是秦朝到东汉灭亡。这段时间统治阶级是贵族地主阶级。秦朝之前是奴隶社会，虽然进行了转型，统治阶级由奴隶主变成了封建地主。不过这些地主和后来的地主完全不一样，当时的地主都是奴隶主转化而来的比较多，都是贵族变成的地主的。和日本明治维新期间地主变成资本家是一回事。当时虽然没有世卿世禄制，但之前贵族经济实力强大，他们掌握着众多的土地，自然就变成了地主阶级。一直到东汉灭亡前，统治阶级也多数都是之前的贵族。

第二阶段是魏晋南北朝到隋朝时期，这段时间统治阶级是士族地主阶级。之所以出现士族地主阶级，和魏晋时期的一个制度有关，就是九品中正制。这个制度是曹魏时期的一个选官制度，根据各项标准，把人分为九品，然后分别授予不同的官职。刚开始的时候还看才学、人品等，后来就只看出身了。这个时候国家政权被世家大族掌握了。这些人世代掌握大权，而且拥有强大的经济实力。曹魏的建立就离不开这些人。包括后来东晋南北朝时期，统治阶级也都是这些人。这些人实力非常强大，中央政府都不敢轻易招惹他们。

第三阶段就是隋唐到清朝灭亡，这段时期是庶族地主阶级。庶族地主之所以能登上历史舞台，也是因为一个选官制度，就是科举制。科举制打破了之前按出身选拔官员的九品中正制度，任何人只要有才学就能为官。这样，之前那些地位低下的庶族地主就有机会为官，开始垄断政权。当科举制成为之后所有王朝都使用的选官制度时，庶族地主就成为了政权主要构成部分。这些人也就成为了统治阶级中最主要的力量。

虽然在两千多年的封建社会里，统治阶级都是地主。不过地主身份还是有差别的，统治阶级也不是一成不变的。这也是封建社会的一种进步。