封建社会遭受外来资本主义侵略后形成的一种带有特殊性的社会形态。它既不是完全的资本主义社会,又不是完全的封建主义社会。一方面在经济上政治上受外国资本主义侵略势力控制,由独立国变成半殖民地国家;另一方面封建经济逐渐解体,资本主义因素发展,由封建社会变成半封建社会。中国从1840年(道光二十年)鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前,就属于这种社会形态。其主要特点是:(1)外国资本主义的侵入,使封建时代自给自足的自然经济遭到破坏,但封建剥削制度的根基——地主阶级对农民的剥削依然存在,并同买办资本和高利贷资本的剥削相结合,在社会经济生活中占显著优势。(2)民族资本主义经济有某些发展,并在中国的政治、文化生活中起了不小的作用,但它没有成为中国社会经济的主要形式,力量很软弱,与外国帝国主义和本国封建主义有或多或少的联系。(3)推翻了皇帝和贵族的专制政权,代之而起的是地主阶级的军阀官僚的统治,接着是地主阶级和大资产阶级联盟的专政。(4)帝国主义操纵了中国的财政、经济命脉和政治、军事力量。(5)在许多帝国主义国家的统治或半统治下,国家长期不统一,各地经济、政治和文化的发展极端不平衡。(6)在帝国主义、封建主义压迫下,广大人民尤其是农民日益贫困破产,毫无政治权利;社会生产力发展迟缓或停滞不前,近代工业十分薄弱,经济异常落后。近代中国主要矛盾是帝国主义和中华民族、封建主义和人民大众的矛盾,而前者又是社会各种矛盾中最主要的矛盾。1949年中华人民共和国的成立,结束了中国的半殖民地半封建社会。