在2008年经济危机的冲击下，美国各大学相继出现了“人文学科危机”。为了应对此危机，哈佛大学历史系从2019年秋开始，对课程体系进行了结构性调整，并采取了一系列的配套措施，吸引更多的学生选择历史学专业或选修历史类的课程。

对于很多美国学生而言，历史是一门“有一大堆的名字和时间需要记忆”学科，是一门关于过去的、“过时”的学科。为了改变这种错误的“刻板印象”，让学生们一开始就认识到历史学实际上是一门关于现在和未来的学科，从2019年秋季学期开始，哈佛大学历史系推出了一系列“基础课程”，不但面向历史学专业的学生，还开放给其他专业的学生，其中包括需要修满通识教育学分的学生。

2019年秋季学期，哈佛大学历史系共开设了16门此类基础课程（101课程），主题从哈佛大学的历史到当代法国，从殖民地时期的拉丁美洲到当代中国，涵盖了每一个历史时段，关注到了世界各主要区域。每门基础课程围绕一个有趣的核心问题展开，难度适当，可以帮助学生更好地了解历史专业，激发学生学习历史的兴趣。

在这样一个普遍缺乏安全感的时代，学生们非常希望通过大学学习掌握一种立足和谋生的技能，非常注重在毕业后的就业前景和今后的职业生涯。

哈佛大学历史系学生就业去向分布图

哈佛大学历史系的毕业生中，只有很小部分（不到10%）会选择成为专业的历史学家，绝大多数会选择从事经济、政治、新闻、法律等其他领域的工作。但无论从事哪一类的工作，历史专业所培养的搜集和分析史料的能力、利用史料证明论点的能力、批判性分析能力和论文的写作能力都是必须具备的根本性技能。

基于这一点，哈佛大学历史系从本学期开始，打造并推出了六组个性化的职业发展系列课程（法律、商业与咨询、政治与国际关系、新闻与写作、环境与环境政策、社会活动或社会服务），每组课程均以历史系的课程为主，同时引进哈佛其他院系的课程（2019-2020学年还引进了麻省理工学院的3门课程），帮助学生为未来的职业发展做好充足准备。