多年前，考古学家在发掘青海民和的喇家遗址时，意外发现一碗古老的面条。考古学者用科学、严谨的方法证明，这碗面条的年龄有4000岁。它在土中沉寂千年，如今已成为一碗“面条化石”。

喇家遗址是中国西北黄河流域的一个小村子，4000年前的一场地震和洪水将这个小村子变成废墟，掩埋起来。考古人员在发掘时看到的是4000年前的一处灾难现场。

在现场，考古学家清理出许多陶器，还发现一只红陶碗，它略微倾斜地倒扣在地面上。当考古学家慢慢揭开这只陶碗时，发现里面盛有物品，再仔细一看，它下面是泥土，碗底部位保存着清晰的面条状结构。这些条状物品粗细均匀，卷曲缠绕在一起，呈现纯正的米黄色。

考古学家在现代实验室中证实了“面条化石”的成分：大量的粟（小米）和少量的黍。也就是说，这碗4000年前的面条是小米面、黍米面混合后做成的。现代人吃的面条，多数由小麦制成，但那碗古老的面条跟我们现在吃的不一样，是由粟做成的。其实，粟和小麦一样，构成了中国农业的基础。这碗“面条化石”证明，我国先民在4000年前已经能够熟练地制作面条。

在今天，面条已经是全球流行的食品。据统计，亚洲各国每年收获的小麦，约40%被用于制作面条。全世界有10亿人每天吃一次面条。

此前，有些研究者在寻找证据：中国的面条究竟起源于何时？面条被我们享用了多久？日本学者在古书中找到的证据证明，中国古代制作面条的历史有2000年左右。然而，青海民和的喇家遗址的考古实物是最直接的物证，它以不容辩驳的方式告诉我们：中国面条的年龄是4000岁。

如今，面条广泛地存在于中国人的生活中。地域不同，面条的形状不一，制作方法也各显神通。中国人日常食用的面条超过1200种。前些年评出的十大面条包括：武汉热干面、北京炸酱面、山西刀削面、兰州拉面、四川担担面、河南烩面、杭州片儿川、昆山奥灶面、镇江锅盖面和吉林延吉冷面。

几乎所有的中国人都知道：北方人喜欢吃面食，而南方人则离不开米饭。这种独特的“南米北面”的主食格局，不是口味偏好决定的，而是自然物产决定的。中国在一千年前形成两大农业布局：一个是黄河流域以黍和麦为主的旱作农业，一个是长江流域的稻作农业。

靠山吃山，靠海吃海，自然物产决定了人们的生活方式、饮食方式。在农业社会，这是一个万古不变的真理。（本文的考古文献资料，来源于《味道中国：味中味 味蕾上的历史记忆》，王仁湘著）

（原文刊于：《大河健康报》2018年2月27日A01版）