美国是当今世界的唯一超级大国，在政治、经济、文化、科技、军事各方面都处于绝对的领先地位。美国在全球都有驻军，海外军事基地曾达5000个，现有374个，分布在140多个国家和地区。美国拥有世界上最多的跨国公司和盟国，让美国文化传播到世界各地。美国如此强大，却是一个非常年轻的国家，从美国成立到现在不过241年。在短短的200多年时间里，它是如何从一穷二白成长为当今的世界老大的。

独立战争

美洲的原住民是印第安人，哥伦布发现美洲后逐渐被欧洲人占领。“日不落帝国”英国在美洲的大西洋沿岸占领了十三块殖民地，这十三块殖民地就是美国的雏形。殖民地的人民以作为英王的子民为荣，但是英王却对他们横征暴敛还不给选举权。面对的英国的压迫，十三个殖民地的人民想：要不我们自己成立一个国家吧，不跟英国干了。于是美国诞生了。听到殖民地要独立，英国派兵来镇压，华盛顿就率领几个民兵跟英国打。本来美国是打不赢的，但是英国抢了很多国家的殖民地，树敌太多，法国、荷兰、西班牙都跑来帮美国打英国，英国招架不住，只好承认美国独立。独立后，华盛顿拒绝担任国王而选择做有任期限制的总统。

领土扩张

美国独立时只有13个州，现在有50个州，那么剩下的37个州是怎么来的呢?有的是买来的，有的是抢来的。美国独立后积极进行领土扩展，1802年，美国趁拿破仑急需战争资金的时候，以8000万法郎低价从法国买到了260万平方公里的路易斯安那。1819，美国仅花了500万美元就从西班牙手里获得15万多平方公里的佛罗里达。接着美国以连抢带买的方式，从墨西哥和英国手里获得了德克萨斯、俄勒冈和加利佛尼亚地区。之后美国又以720万美元的价格从俄国那里买来了阿拉斯加。经过这几次扩张，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。广阔的国土和人口为美国的发展打下了基础。

南北战争

领土的扩张使得美国南北方出现了两种不同的经济方式，北方发展工商业贸易，南方发展以奴隶劳动为基础的种植园经济。北方工商业的发展急需自由劳动力，要求南方废除黑奴制度，让黑人可以自由选择职业，双方矛盾激发，爆发了美国内战。美国内战大了四年，北方获胜，美国恢复了统一，废除了奴隶制。劳动力的自由流动为美国的经济发展提供了非常有利的条件。

两次世界大战

美国的地理位置非常优越，东方是大西洋，西方是太平洋，具有天然的防御能力。南北两面的加拿大和墨西哥是两个弱国，对美国构不成一丁点威胁。美洲是一块独立的大陆，不像亚欧非一样连在了一起。这样的地理位置使得美国成功地避开了两次世界大战的破坏。第一次世界大战，欧洲大陆打得四分五裂，生灵涂炭。美国趁欧洲打仗自己闷声发大财，大力发展国内经济，还靠卖武器和物资给欧洲的交战双方赚了一大笔外快。欧洲国家的工业生产水平经过一战至少倒退了8年，而美国在一战时期完成了工业化和城市化。二战全世界都打得热火朝天，美国又负责一战的模式，前期不参与保平安，卖武器发战争财。后期介入战争，争取分得胜利果实。在全世界的国家被二战破坏得城市凋零，工业衰退的时候，只有美国一枝独秀，开启了超级大国之路。

历史上的超级大国像蒙古帝国、英国都是经历过数翻厮杀才艰难地登上了老大的位置，美国是一个幸运儿，成为超级大国的道路实在是太顺利了。