公元1354年，奥斯曼人顺利跨过了达达尼尔，先头部队沿着加利波利半岛进入了巴尔干半岛腹地。和奥斯曼人事先预计的剧情稍微有点不同，东罗马帝国部队，并没有给渡海的奥斯曼帝国造成多少麻烦，只能老老实实呆在首都内自保。

自从奥斯曼人渡海成功开始，东罗马和乃至整个巴尔干地区的噩梦开始了。而且糟糕的是，仅仅在一年之后的1355年，塞尔维亚王国最伟大的国王斯蒂芬·杜尚（StefanUro?IVDu?an）去世。他死后，塞尔维亚王国迅速分裂，巴尔干地区再也没有能够与奥斯曼人匹敌的合格对手。

奥斯曼人的运气，几乎好到令人发指。

科穆宁王朝疆域（科穆宁王朝旗帜）

越过土耳其海峡之后，突厥人如同虎入羊群，大块地鲸吞着原属于东罗马帝国在欧洲的领土。东西两个方向，就像是两个钳子，狠狠地将帝国首都新罗钳在了中间，动弹不得。

绝望之中的约翰五世，不得不抛下所有的关于罗马皇帝的往日荣光，屈尊做起了说客，亲自拜访教皇以求得支援，并且辗转于欧洲各大天主教和东正教国家寻求武力支持。当时的教皇英诺森六世（PopeInnocentVI）趁机狮子大开口，要求约翰五世率领自己的臣民皈依天主教，在这之后，再谈组织天主教兄弟国家出兵救援的事情。然而，新罗马的民众们却并不买账，他们要求教皇先行派兵，再谈全民皈依天主的事情。此时距离基督教大分裂已经过去了三百多年，在很多普通老百姓的眼睛里面，天主教已经变成了不折不扣的异教。如何说服民众，这对约翰五世来讲，同样是一件非常有挑战性的事情。

归根结底，东罗马帝国的首都各界群众，跟其他群众有所不同。

帝国长期以来非常依赖于新罗马坚固的城墙，在大多数情况下，东罗马这个帝国其实更像是一个城邦，外加地方上各军区的联合体。这样一种强化了的首都政治存在，导致了新罗马的老百姓们具备很高的政治素养，以及自诩的参政议政能力。一到涉及国计民生的大事期间，人人都可以高谈阔论，人人都幻想成为政治家。因此，东罗马的皇帝们虽然集权，但对京城的老百姓总是礼让三分。因为极端的时候，那些被政治人物洗脑的民众们，转过身来就变成了暴民。

比如在查士丁尼大帝时代，就连普通的赛车体育竞技活动，都让热衷政治的首都市民分成了“蓝党”和“绿党”，蓝党代表了正统，绿党代表了自由，两个党派从最开始的体育竞技之争，演化为立场之争，宗教路线之争。后来两党恶斗，引发了一场反对皇帝的“尼卡暴动”（NikaInsurrection），这群暴徒包围皇宫整整三天，对首都几乎所有的公共场所实施了打砸抢烧活动，其中甚至还包括了圣索菲亚大教堂。铁腕治国的查士丁尼，最后不得已采取了暴力镇压，杀掉了三万多反革命暴徒。

好在这是查士丁尼，换成其他皇帝，结局就不好说了。

比如科穆宁王朝的末代皇帝安德洛尼卡一世（AndronikosI），就是因为没有处理好当时的内政外交问题，导致了新罗马市民暴乱。而他本人，也在这场意外中被首都各界群众撕成了碎片。

在这种情况下，越是到了王朝末世，版图缩水的时候，东罗马的皇帝们就越是受制于新罗马城的城墙。换个角度，就越是受制于首都的民众舆论。稍有不慎，就有可能被首都群众赶下台。

况且，反对皇帝代表东正教投降教皇的，还不止京城老百姓那么简单。

这几百年下来，西北边疆的南斯拉夫民族，遥远南俄草原的东斯拉夫民族，纷纷在东罗马帝国的影响之下皈依了东正教。这些后崛起的小强们，纷纷建立了自己的民族国家，比如保加利亚，塞尔维亚等。虽然东罗马皇帝倒霉的时候，他们未必第一时间率军勤王。但如果东罗马皇帝敢动员东正教与天主教合并，这群斯拉夫国家，就没有一个省油的灯。

约翰五世，就遇到了这样的窘境。自己像个丧家之犬一样，跑到教皇那里要支援，又跑到匈牙利人那里要钱要枪。为了帝国的生存，皇帝满口答应了东西两教合并事宜。没想到却得罪了首都群众，而且在归途中，还被保加利亚当成宗教叛徒，扣押了一段时间。

说到底，东西两教的合并，帝国内外阻力重重。为了求生，约翰五世不是第一个倡导东正教与天主教合并的皇帝。早在八十年前，巴列奥略王朝的开国皇帝米海尔八世，就已经做过这样的尝试。甚至在1274年的第二次里昂会议（也是天主教第十次大公会议）上，米海尔八世还曾经在两教合并协议上签了字。但回到新罗马，皇帝搞不定东正教会，依然是首都市民眼中的叛徒。那么在约翰五世之后，历任皇帝也都曾经致力于两教合并，以自残和自我否定的方式，换取西欧人的信任与同情，金援与支持。比如约翰五世的孙子，东罗马皇帝约翰八世（JohnVIII）。以及另外一个孙子，东罗马末代皇帝君士坦丁十一世（ConstantineXI）。

说起来，这些事情让人感到无限悲哀。

搞到最后，罗马人亡不亡天下，居然搞成了皇帝一家一姓的事情了。

对内，一群立场坚定的宗教暴民；对外，一群不肯低头的斯拉夫小强。西欧人的所谓援助，没有一次是无条件的，有些时候东罗马皇帝还要靠变卖领土来换钱，以弥补不断攀升的政府财政赤字。教皇坚持要求两教合并再做计较，尽管他知道，这件事情其实就是变相地给罗马人出难题；远离是非之地的天主教国家，总觉得奥斯曼人离自己还远，至少还有斯拉夫人和匈牙利人帮自己挡枪；而近在咫尺的天主教国家，则充分运用了逆向思维，天天琢磨着等东罗马帝国咽气的那一天，如何让自己在帝国的尸体上牟利，发战争财死人财。比如威尼斯人和热那亚人。

约翰五世鞍马劳顿，好话赖话说了一箩筐，依然是两手空空地回到了帝都。

自己的事情，终究还是只有靠自己了。

公元1369年，约翰五世本人，以个人名义皈依了天主教。消息传到新罗马，首都市民群情激愤，声称这只是皇帝的个人行为。

公元1371年，约翰五世承认了奥斯曼帝国对东罗马帝国的宗主权，并答应年年进贡，岁岁来朝。随后，皇帝把自己的次子曼努埃尔（ManuelII,后来继任的罗马皇帝曼努埃尔二世）送去奥斯曼帝国做人质。

不仅如此，在东罗马帝国范围内，发生任何地方将领反抗奥斯曼帝国的起义之后，约翰五世都要以老迈之躯，随同奥斯曼军队一起出征，讨伐自己疆域内的“乱臣贼子”。

就在这样无穷无尽的屈辱与颠沛流离中，约翰五世走完了自己的一生。

乱世危局的当口，试图凭借一己之力扭转乾坤的他，陪同东罗马帝国，走到了这个老大帝国的黄昏。