在讲课的过程中，很多家长问我什么是国学，对于这个问题，我的回答是：国学是国将不国之学！这个回答相信会出乎很多人的预料。什么叫国将不国之学呢？首先我们要了解一下“国学”这个词的来源。

“国学”一词，自古有之。《周礼·春官·乐师》中有这样一段话：“乐师掌国学之政，以教国子小舞。凡舞，有帗舞，有羽舞，有皇舞，有旄舞，有干舞，有人舞。教乐仪，行以肆夏，趋以采荠，车亦如之。环拜以钟鼓为节。凡射，王以驺虞为节，诸侯以狸首为节，大夫以采苹为节，士以采蘩为节”。《礼记》当中也有“国有学”的字样。到了唐代，在庐山下曾设立“白鹿洞国学”。宋代的朱熹把“白鹿洞国学”改成了“白鹿洞书院”，成为中国四大书院之一。但是以上所讲的“国学”，都是指“国立学校”的意思。明初设中都国子学，后改为国子监，掌国学诸生训导的政令。国子监设有礼、乐、律、射、御、书、数等教学科目。

1898年维新改革最高涨的时期——当年5月，张之洞写了一篇大文章叫《劝学篇》。《劝学篇》“外篇”里有一节专门讲“设学”——设立学校。他说在课程设置的时候，要以“旧学为体，新学为用”。1921 年梁启超写《清代学术概论》的时候，转述了张之洞的这一主张，但对他的说法作了改变。他说，自从张之洞提出了“中学为体，西学为用”，全国一时以为“至言”。张之洞本来是讲“旧学为体，新学为用”，梁启超却转述成为“中学为体，西学为用”。从此以后，“中学为体，西学为用”这个晚清以来学术思想史上的重要判断，就被所有研究文化和历史的人记在脑子里了，而忘记了张之洞在《劝学篇》里面本来讲的是“旧学为体，新学为用”。

这里张之洞讲的是“旧学”，梁启超讲的是“中学”，其实两者都是一样的，根本上讲的都是中国的传统文化，这也可以看做是“国学”一词的渊源。

但是这一时期，包括当时的大臣李鸿章都意识到了中国的落后，只有学习西方技术才能救中国，于是提出了“师夷长技以制夷”的口号。同时，很多中国人对于中国腐朽的封建文化制度产生了严重的抵抗情绪，认为只有西方文化才能救中国。大量的中国人开始将西方文化引入中国，西方文化的引入，直接引发了社会的深刻变革，戊戌六君子推动的戊戌政变就是在这种背景下产生的。

“西学东渐”之后，有一些文人也开始认识到了中国传统文化的重要性，1904年邓实发表了《国学保存论》，论述了保存“国学”的重要性。1922年，章炳林在上海讲“国学大概”和“国学派别”。1934年章炳林又在苏州创办了章氏国学讲习会，对国学做了总结性的讲解。后来他的演讲经过整理，出版了《国故论衡》、《国学概论》《章太炎国学演讲录》等书，在二三十年代影响很大。

由此可见，“国学“”的出现是相对于“西学”而言，是在国家被西方文化大量渗透改变的情况下出现的，是在中国传统文化遭到毁灭性的的打击情况下出现的。因此，我将它称为国将不国之学。

那么，关于“国学”的概念，近现代有很多说法，胡适说：“国学”就是“国故学”的“省称”。“国故”一词出自章太炎先生《国故论衡》一书。“国故”这个词，大家就觉得可以成立了。这是在中国现代学术史上，胡适之先生第一次对国学的概念作了分疏。

但这个概念的内涵还是太宽了，后来这个定义事实上没有被学术界采纳。

学术界在三四十年代都不约而同地都认可“国学”的另一个定义，就是国学是“中国固有的学术”。什么是中国 “固有的学术”呢？就是先秦的诸子百家之学、两汉的经学、魏晋的玄学、隋唐的佛学。到宋代的时候，就是以朱子为集大成的理学。而到明代，则出现了以王阳明为代表的心学。清代的学术比较发达，到清代中叶的时候——主要是乾隆和嘉庆时期，以考据为主要特征，也叫“朴学”，甚至也叫“清代汉学”。上述这样一个学术史的流变，大家觉得这就是“国学”。

但是本人认为，“国学”分范畴不应该这么狭窄。

1922 年，北京大学成立“国学门”，1925 年，清华大学成立“国学研究院”。1923 年，北大“国学门”要出版一个刊物，叫《国学季刊》，发刊词请胡适之先生来写。胡适之先生有西学的底子，又有中学的底子，他喜欢下定义。他说：“国学”就是“国故学”的“省称”。“国故”一词出自章太炎先生《国故论衡》一书。“国故”这个词，大家就觉得可以成立了。这是在中国现代学术史上，胡适之先生第一次对国学的概念作了分疏。

但这个概念的内涵还是太宽了，后来这个定义事实上没有被学术界采纳。

事实上，学术界在三四十年代都不约而同地都认可“国学”的另一个定义，就是国学是“中国固有的学术”。什么是中国 “固有的学术”呢？就是先秦的诸子百家之学、两汉的经学、魏晋的玄学、隋唐的佛学。到宋代的时候，就是以朱子为集大成的理学。而到明代，则出现了以王阳明为代表的心学。清代的学术比较发达，到清代中叶的时候——主要是乾隆和嘉庆时期，以考据为主要特征，也叫“朴学”，甚至也叫“清代汉学”。上述这样一个学术史的流变，大家觉得这就是“国学”。

现在社会上流行的各种各样的“国学班”，“国学讲堂”甚至“国学学校”，就是以诸子百家之学为主，绝大多数家长也认为“国学”就是古代儒家哲学思想体系，这是狭隘的。这些诸子百家之作、四大名著等书籍，中心思想只有一个：忠君顺臣。这些思想之所以流传下来，几乎都是适应了当时统治阶级的需要。当然，我们现在的人看这些书未必就会被这种思想而左右，但是思想意识是一个潜移默化 的过程，不是单纯的人力所能控制的。

另一方面，“国学”在现代的兴盛也是中国文化的悲哀。为什么这么说？因为中国思想文化的巅峰时期都出现在了先秦两晋南北朝、唐宋元明清时期。进入现当代，中国民众的思想被西方文化改造的差不多了。现在的人更注重物质追求，物质极大丰富的同时，思想上出现极大的退步。现当代中国文化没落到根本没有新文化思想的产生，这不能不说是中国文化的悲哀，也是世界文明的损失。

本人认为，国学的定义应该是一个大范畴的概念，应该包括中国古代历史、思想、哲学、地理、政治、经济乃至书画、音乐、易学、术数、医学、星相、建筑等，这些合起来才叫国学。

对于我们现代人而言，古代除了儒家思想之外的历史、经济、哲学、书画、音乐、术数、医学、建筑等这些所谓的“旁门左道”才应该使我们所要关注的。因为这些东西，才是现代文化衍生的根源。