斐迪南·麦哲伦这条分界线在很大程度上推动了第一次环球航行。

麦哲伦海峡（麦哲伦海峡位置地图）

到目前为止，没有人实现克里斯托弗·哥伦布向西航行到达印度的梦想。斐迪南·麦哲伦是为西班牙服务的葡萄牙航海家。他认为，摩鹿加群岛，即香料群岛，属于西班牙的势力范围。人们可以通过南美洲南端的某个海峡，找到一条全部属于西班牙的航路到达摩鹿加群岛。

斐迪南·麦哲伦

环球航行（1519—1522）西班牙国王查理一世—这时还不是神圣罗马帝国皇帝查理五世—很欣赏斐迪南·麦哲伦的想法，并为这项事业提供了五艘船。探索了南美洲东海岸后，斐迪南·麦哲伦到达了现在以他的名字命名的海峡。他花了二十八天通过这条海峡，随后到达的新海洋是那么平静，所以斐迪南·麦哲伦把它称为“太平洋”。

环球航行途中，斐迪南·麦哲伦成功平息了一场兵变，船员在十字架前宣誓效忠他

发现麦哲伦海峡

斐迪南·麦哲伦发现太平洋

当时水手们恳求斐迪南·麦哲伦返航，因为食物越来越少了。不过，这个航海家回答道：“即使必须吃掉帆缆上的皮革”，自己也会继续航行。斐迪南·麦哲伦的确继续航行了九十八天，直到到达莱德隆群岛。在穿越太平洋的漫长航程中，斐迪南·麦哲伦只发现了两个无人居住的岛屿。这是个很奇怪的偶然。随后他前往菲律宾，并以西班牙王室的名义占领了这些岛屿。斐迪南·麦哲伦在与当地人战斗中被杀死，但他的手下设法到达了此行的目的地—摩鹿加群岛。此后，一艘名为“维多利亚”号的船将这几个经历了近三年艰苦航行幸存下来的水手带回了西班牙。

在菲律宾被土著杀害

环球航行后，“维多利亚”号回到西班牙，停靠塞维利亚

环球航行的成果斐迪南·麦哲伦的航行是地理学史上的一个里程碑。事实证明，至少在南部，美洲与亚洲没有相连，而克里斯托弗·哥伦布曾设想的向西航行到达印度的路线的确存在。此外，这次航行证实了太平洋的广袤。此后，人们明确地知道地球是圆的，并且根据斐迪南·麦哲伦航行覆盖的范围，人们对地球的大小有了一个粗略的估计。随着美洲的发现，环球航行成为历史上最重大的事件之一。作为杰出的探险家，斐迪南·麦哲伦可以与瓦斯科·达·伽马和克里斯托弗·哥伦布相提并论。

一张1561年的美洲地图，显示了麦哲伦在太平洋、太平洋和麦哲伦海峡的名字