在打掉了关陇集团的关键人物长孙无忌等人之后，压在武则天心头的一块石头落地，她如释重负。从临朝称制到神龙政变，武则天不断完善宰相选拔机制，客观上为中下层知识分子提供了更为广阔的发展空间。

但是，武则天执政时期的宰相犹如走马灯一样变幻，她频繁调整宰相队伍。有的任职时间很长，比如宰相岑倩任职将近八年，而宰相李景谌连屁股都没有坐热就被拉下了，他执政仅仅十天。她的七十六个宰相，有的任职一次，而武承嗣却是四上四下。

宰相任职短，更欢快，实际上是武则天执政后政局不稳定的体现。她深深了解宰相群体的现状，对这个关键群体，武则天不敢有任何懈，她始终把整治官风抓在手中。

北门学士名词解释（北门学士是哪个朝代的）

经过了多年的治理，到她临朝称制之后，从上到下反对的声音就没有停止过。在废掉李显，睿总李旦上位，武则天掌握实际权力不久，徐敬业发动扬州叛乱，集结十几万兵力叫板。虽然徐敬业兵败自杀，但这件事再一次提醒武则天，天下形势不容乐观，官员队伍必须从严整治。

686年，她下令设立铜匦，鼓励告密。有了尚方宝剑，酷吏周兴、索元礼、来俊臣等人肆无忌惮，大开杀戒，制造冤案，他们贬杀政敌、牵制宰相，甚至还依靠“北门学士”刘祎之等人把手伸进朝政之中，按照《旧唐书》的说法，他们达到了“以分宰相之权”的目的。

李唐宗室和反对武则天的一大批官员丢了性命。她抓紧时间补充新鲜血液，这既是朝政的需要，还可以笼络人心。《资治通鉴》就记载：“太后虽滥以禄位收天下人心。”

但是，成为宰相并不是一劳永逸，武则天建立了近乎残酷的官员升降机制（黜陟制度）。对于“不称职者，寻迹黜之，或加刑诛”，一些宰相把头提到手上干事，稍有不慎，就有可能被革职查办或者丢失生命。

武则天时代宰相人数的确明显增加，主要是因武则天“要欲我家及外氏常一人为宰相”（《新唐书》）。但是，武则天老爸武氏一脉和老妈杨氏一脉，基本没有几个能提得起来人物，换句换说就是一帮子窝囊废。即使硬提拔上来，几乎干不出什么好事情。比如武承嗣四起四落，武攸宁三上三下，武三思二进二出。本来希望这些人能够成为自己的左膀右臂，但是实在不是那个料，武则天在唏嘘慨叹中，对他们提了免、免了提。

客观上说，无米下锅不行，而武则天科举制度的不断深入，让她调整宰相班子的人才储备很充足。唐太宗李世民时代，科举进士储备人才二百多人，而高宗武则天时代，通过科举机制就储备了一千多人。特别是，690年，武则天亲自主持主持殿试，并派出存抚使专门到各地发现人才、推荐人才。对于推荐上来的人才，武则天亲自接见，根据才能使用。

在称帝之后，武则天的政权经历一个相对稳定的时期，这时候，他清算酷吏，重新启用了被酷吏打压的狄仁杰、杜景佺等宰相。

我们说，科举制度成为武则天时代宰相人数激增的一个重要原因。对于出生名门望族的子弟来说，进身官场的渠道很多，而普通百姓人家和寒门子弟就没有这些先天优势，他们只有通过科举入仕。

科举制度既是武则天发现人才，奖励人才的重要手段，也是她打击门阀贵族、改善官场结构的重要手段。

历史的发展又是耐人寻味。如果不是治政需要，武则天断然不会遏制、打压、杀伐门阀贵族，当然也就不会给下层人士打开进身大门。

她需要为我所用，她当然也不计出身。在关键节点，门阀贵族给她制造了不少障碍，比如长孙无忌、褚遂良。也正是在关键时刻，没有背景的大臣给予她坚定支持，比如立后是的司空李勣。

同样，没有门阀贵族背景的一大批读书人在关键时刻挺她。690年，侍御史傅游艺带领九百多人上书，请求她建周。

宰相群体的迅速扩大，既是她无可奈何的选择，也正是她治政的必然选择。