鸦片战争是1840年至1842年英国对中国发动的殖民侵略战争，也是中国近代屈辱史的开端。

这场战争以中国失败并赔款割地告终，从此中国沦为半殖民地半封建社会。道光帝作为中国的最高统治者，在这场战争中始终扮演决定性的角色。

然而道光并没有表现出应有的战略水平，在战斗决心上摇摆不定、畏缩退让、瞻前顾后，对这场历史悲剧负有主要责任。

道光与鸦片战争（百家讲坛道光与鸦片战争）

18世纪中期，英帝国引领了全球第一次工业革命，生产力出现质的飞跃，人类实现了从农业文明到工业文明的过度，世界经历千年未有之大变局。

随着生产力的提高，英国急需一个广阔的市场作为货品出口地，而有着三亿人口、一千多万平方公里的清朝符合此条件。

不过当时的清朝仍然是千年以来形成的自给自足的小农经济，英国的羊毛、呢绒等工业制品并不受欢迎。

反之中国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在英国市场十分受欢迎，以至英国对华贸易出现庞大的逆差，直到19世纪三十年代，中国对英贸易每年仍保持净流入二三百万两白银。

英国为了利益，决定背弃人本道德，向中国输出鸦片，鸦片的暴利打破了中国对外贸易的长期优势，清朝每年白银外流达600万两。

鸦片泛滥不仅败坏社会风尚，而且给中国人的精神和肉体带来极大损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落，世人发出感叹:“鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”。

当时清朝最高统治者道光也发现了鸦片的危害，从1821至1834年发出八次禁烟令，但收效甚微。

1838年末道光派钦差大臣湖广总督林则徐前往广州禁烟，1839年3月，林则徐抵达广州后，勒令外国烟贩交出所有鸦片，并没收所有库存鸦片全部销毁，这就是著名的虎门销烟。

1840年1月，林则徐宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。当然，林则徐的这一套动作背后就是道光的旨意。

在道光看来，鸦片带来的危害远不止摧残健康那么简单，而是大量白花花的银子向海外流出，财政资源已濒临枯竭。

更可怕的是，鸦片已侵入王公大臣和八旗军队，鸦片就像蚂蟥吸吮着大清的血肉，若不禁烟，长此以往，爱新觉罗的江山必将动摇。

至于英国人不过是匈奴一类的西方夷狄，道光根本没放在心上，道光对对手的轻视和缺乏了解给他日后带来被动，同时道光并非果决坚韧的政治强人，这为以后的悲剧埋下隐患。

对于道光的强硬，英国国会就是否对华采取武力发生激烈辩论，最终以271票对262票通过军事行动，但英政府始终未正式宣战，认为军事行动只是一种报复，而非战争。

英国的目的就是为了开辟新的殖民地，从而能够打开中国市场，倾销商品掠夺资源，1840年6月，英国40余艘舰船及士兵4000人从印度出发到达中国海面，第一次鸦片战争正式爆发。

英国远征军封锁广州、厦门等出海口，并于7月攻占浙江定海（今舟山市），8月，英舰以惊人的速度抵达天津大沽口外，本来主张战争的道光帝，面对英军的坚船利炮，竟然开始动摇。

道光没有想到英国会采取军事武力，更可怕的是仅两个月时间，英军就打到了家门口，道光一方面对现代化舰船海军无知恐惧，另一方面根本没有交战的勇气决心。

天津与京师近在咫尺，为了保住皇位，道光调整战略，从强硬改为妥协，并把林则徐当成替罪羊，不到一年，道光从褒扬林则徐禁烟到指责林则徐所言是一派胡言。

当年9月林则徐被革职发配新疆，并由主和的直隶总督琦善接替其为钦差大臣前往广州议和。对于道光的懦弱，英国人看在眼里，原来偌大的清朝竟被几千人，几十条船恫吓。

道光新任命的钦差大臣琦善是满洲正黄旗人，生于贵族家庭，世受皇恩，世袭一等侯爵，也是主和派的代表人物，在鸦片战争前任直隶总督、文渊阁大学士。

在1840年八月英军抵达大沽口时，琦善作为谈判代表与英军周旋，九月，被道光任命为两广总督，组织与英军议和。

待英国人离开天津后，道光越想越气，想我堂堂天朝上邦怎么会被西方蛮夷的几条破船逼退。

于是道光一面暗示琦善与义律谈判，拖延时间，另一面下令沿海各省督抚筹防海口，准备收复定海。

当时的英军统帅义律看穿了道光的伎俩，决定战后再商。1841年一月，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤700余人，帅船、拖船沉毁11艘。

为了防止事态扩大和被追责，琦善慌忙让步，竟背着道光与义律签订《穿鼻草约》，将香港岛割与英国。

第二天，英国军队就占领了香港岛。琦善的行为被道光得知后大为不满，一气之下便把琦善抄家革职。

道光认为清军已做好准备，决心不再议和，下令对英宣战，派侍卫内大臣奕山为靖逆将军，并从各地调兵万余人赴粤。

然而在现代化武器面前，清军毫无招架之力，节节败退，英军溯珠江直逼广州，广东水师提督关天培力战殉国。

五月，英军炮击广州，并占领附近要地炮台，18000多清军尽退城内，秩序大乱，在此形势下，奕山竖起白旗求和，而英国不但不撤离了广州，还勒索广州商家支付600万银元的赎城费。

在这种情况下，奕山为了不被道光惩罚，便虚报战功，甚至将该战役的惨败说成大胜。道光的军事惨败让英国人觉得有利可图。

为了扩大侵略成果，1841年八月，英军舰船37艘、陆军2500人离香港北上，攻破福建厦门，十月攻陷舟山、宁波。

见此情形，道光派吏部尚书奕经赴浙领军反击，但清军依然屡战屡败，总兵葛云飞及四千将士战死，道光在英军的强大武力面前再次动摇并主动求和。

可英国人不加理会，继续北上，攻破长江口外炮台，封锁长江出海口，决定性的一战是1842年七月。

英军使用1.2万余人，76艘战舰，724门火炮击败镇江城外绿营守军，在城中与1500蒙古八旗兵巷战，英军死亡185人，清军全军覆没，全城惨遭焚掠，废墟一片。此战后，英军炮舰直逼南京，清廷上下震惊。

此时的道光早已失去抵抗的信心，派钦差大臣两广总督耆英前往议和，妥协退让，委曲求全。

1842年八月，双方在英军旗舰康华丽号上，签订中国近代史上第一个不平等条约——中英《南京条约》。

即割让香港岛，向英国赔偿鸦片烟价、军费共二千一百万银元，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，协定关税，中国海关无权自主等苛刻条件，至此接近两年的鸦片战争宣告结束。

清朝的失败一方面是由于政府腐败无能、经济技术和武器装备落后，但从根本上看，是道光的战略无能导致，道光开始时强硬禁烟的决定是对的。

但他没有充分收集英国的情报，不了解敌军状况，也没有做出后手准备，当英军逼近大沽口，没有表现出一个决策者应有的应战魄力，反而认怂投降。

待英军返航，又布置兵力准备一战，结果又遭失败，反反复复，英军最开始也未谋取香港，只是想通商倾销商品，是道光的软弱助长了英军的气焰。

双方在政治博弈中，英军不断占据先机，清廷一步步陷入被动，其实道光如果放手一搏，清军的获胜把握要大一些。

虽然英军暂时封锁海岸线，但英国的战略重心在欧洲和印度，英军区区两万海军，兵力规模并不足以压制清朝，而且英军远赴重洋，后勤补给困难，不足以支撑长期持久战。

而清军则有八十万常备军，三亿多人口，只要道光有决心一战到底，获胜的天平必将向清朝倾斜，三元里百姓抗英和台湾成功打退英军就是例子。

可是道光没有决战的勇气，只想息事宁人，心存侥幸的认为只要签了条约，英军就会撤退，自己继续做着天朝上国皇帝的美梦，只可惜十多年后，大清迎来了更加猛烈的侵略。