刘渊（？－310年），字元海，新兴（今山西忻州北）人，匈奴族，西汉时期的匈奴首领冒顿单于之后，南匈奴单于于夫罗之孙，左贤王刘豹之子，母呼延氏，十六国时期前赵（亦作“汉赵”）政权开国皇帝。

西晋永安元年（公元304年）十一月，刘渊以复汉为名，在左国城（今山西离石县北）即汉王位，改元元熙，定国号为汉。正式建立匈奴汉国。西晋永嘉二年（公元308年）十月，刘渊正式称帝，改元永凤，次年迁都平阳（今陕西临汾市）。310年病卒，在位六年，谥号光文皇帝，庙号高祖。长子刘和即位，后庶弟刘聪弑篡。西晋建兴四年（316年），晋愍帝降汉，西晋亡。

司马颖为什么不在成都（司马颖是谁）

晋元帝（东晋开国皇帝司马睿）太兴元年（318年）七月，刘聪（汉昭武帝）死，其太子刘粲继立，八月靳准发动平阳政变杀粲。镇守长安的汉中山王刘曜发兵攻靳准。十月刘曜军行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），即位称帝，改元光初，次年改国号为赵（史称“前赵”）。之后石勒反刘而自称赵王（史称“后赵”），前赵丧失东土，赵帝刘曜独存西境。此后刘曜、石勒常相攻伐。由于刘曜在关中地区对各民族采取高压政策，加上治国无方，一味征战，国势日颓，石勒则控制了河北广大地区。东晋咸和三年（公元328年），二赵大战于洛阳城西，刘曜饮酒过量，兵败被擒，前赵主力被消灭。329年，后赵军乘胜西进，前赵太子刘熙弃长安而奔于上邽[gu]（今甘肃天水）。九月，后赵石虎攻克上邽，杀刘熙及其文武百官，前赵亡。前赵5主15年，后赵2主11年。

那么，刘渊为什么要定国号为“汉”？它又和刘邦建立的西汉、刘秀建立的东汉以及刘备建立的蜀汉又有什么渊源呢？且待乐奀与你细细道来！

原来，刘渊是冒顿单于的后裔，而当年汉高祖刘邦将宗室之女嫁给了冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。早在汉献帝建安廿一年（公元216年）七月，南匈奴单于呼厨泉来朝贺，被扣留在邺城，魏王曹操借机分匈奴为五部，选汉人为司马加以监督，刘豹（即刘渊的父亲）为左部师居于新兴（今山西忻州市北）。魏元帝咸熙年间（264265），刘渊住在洛阳作人质，受到晋王司马昭厚待。到了西晋泰始年间之后，并州人王浑多次向晋武帝推荐刘渊，晋武帝准备让他也参与平吴事宜，遭孔恂劝谏而作罢。公元279年，刘豹死，刘渊代父为左部帅。太康十年（公元289年），武帝以刘渊为匈奴北部都尉。

西晋为削弱他与匈奴各部落的关系，后二迁其为离石将兵都尉，刘渊则利用此职位的权限，暗中扩展势力。290年，杨骏辅政时，为了拉拢刘渊，命他为建威将军、五部大都督，封汉光卿侯，给予统率匈奴五部军事的大权。晋惠帝当政初期爆发了“八王之乱”，永安元年（公元304年），成都王司马颖为了扩大自己的势力，极力拉拢刘渊，表其为“行宁朔将军，监五部军事”，加强刘渊在匈奴五部中的地位，并命刘渊居邺城，以便控制。原北部都尉、右贤王刘宣与各部贵族商议共推刘渊为大单于，遣其党呼延攸到邺与刘渊联络。刘渊借口回部会葬，成都王不允，于是遣呼延攸回归，告知刘宣等召集五部及杂胡，声言助颖，实为反晋作准备。八月，东海王（司马越）派系的司马腾、王浚率段部鲜卑、乌桓势力发兵进攻邺城。在邺带兵的左贤王刘渊见机再次请求返回左国城，愿以调发匈奴五部援助成都王司马颖，司马颖迫于形势之危急，采纳其建议而准其西还，并拜渊为北单于。刘渊以召旧部援助成都王司马颖为由而回到并州，预谋已久的刘宣等推刘渊为大单于，于是起兵反晋（当时针对东海王势力），二十日之间就聚众五万，都于左国城，借“兄终弟及”（汉朝为兄，匈奴为弟），追尊刘禅为孝怀皇帝。

刘渊趁晋朝内乱，秘密联络五部，刘渊被拥立为大单于，自己的家底迅速壮大，由于刘渊很得人心，归顺他的人又多，势力大增，完全有能力消灭奄奄一息的西晋。他要做“上承汉高之业，下不失为魏氏”之事。此时的刘渊，他心目中的英雄是刘邦、曹操。他知道如果亮出匈奴旗号，未必会受汉人拥护，所以决定利用曾有的匈汉和亲关系去“顺民意”，因此冒用“汉”作为国名，绍修三祖刘邦、刘秀、刘备之业。而刘备、刘禅则自认为是东汉的继承者，那么“汉”最后的一个“皇帝”就应该是刘禅，所以他便尊崇刘禅，以刘禅（也就是“汉”）的继承者自居，完全把自己当成正统的刘姓宗族。就像当年刘备自称中山靖王后裔是一个意思，打着正统旗号，争取人心。

刘渊作为汉化的匈奴贵族后裔，他在西晋日趋衰败、各地流民纷纷起义反晋的浪潮中，趁势在中原建立了第一个少数民族政权——匈奴汉国政权。汉国政权建立进一步把中原推向战争和动乱，同时改变了曹操以来匈奴五部统治结构，重新恢复了匈奴传统旧制。但从少数民族对汉人的长期统治过程中，为各民族之间深层次的融合，准备了条件。