先秦·穆天子见西王母

亦题《天子宾于西王母》、《周穆王见西王母》。战国“神话性质的历史小说” (袁珂语)。撰人不详。原载《穆天子传》卷三。袁珂《古神话选释》录入。周穆王西巡狩而见西王母的故事，是西周至战国间的一大传说。《国语·周语》载有周穆王西征犬戎事。《国语》还说穆王原是“漫游是好”的丹朱之神的儿子。历史人物已经神性化。朱芳圃《中国古代神话与史实·西王母考》谓西王母是西方貘族人的图腾神，“西王母”即西方的神貘;《穆天子传》记载的穆王所见的西王母，即当时西膜的君长。周穆王见西王母，有一些历史的凭依。在《穆天子传》中，这是很精彩的一段。作品描写在甲子这个良辰吉日，周穆王来到西王母处作宾客，他献上白色的圭、黑色的璧和彩色的丝带作为见面礼，西王母恭敬拜谢，接受了穆王的敬意。第二天的乙丑之日，穆王就在西王母的瑶池之上，设下了筵宴，款待西王母。宴饮伊始，西王母先为穆王谣歌一曲，她感叹西土与中原山川迢递，路途遥远，真诚地祝愿周天子长寿不老，以便能够再来此处相聚。周穆王聆听后，心中为之戚戚，作答道; 等我到东方，治理好万民，三年后，一定再拜望。二人情感融融，颇有相见恨晚之意。西王母惜别之情难以控制，不由自主地为周穆王诉其衷情，说她自从来到这片西方之地，虎豹、乌鹊与自己为朋侣，自己本是天帝的女儿，命运一直也不错，可是现在天子要走了，本土的人民就要见不到贵客了，尽管笙歌喧响不已，可自己内心失去了平静。

欢宴结束，周穆王驱车登上了日落之处——弇山，刻石勒铭，把这段美好的会见形诸文字，记了下来，又植上槐树一棵，作为此行的纪念;并且在古额的上方，挥笔亲书 “西王母之山”五个大字，来答谢可敬可爱的女主人。周穆王与西王母二人的这次相见盛会，曲折地反映了远隔千山万水的西部地区各族人民与中原华夏族人民之间的深厚情谊。“植栽株槐”，象征东西方各族人民的友好往来。这篇小说，故事情节相当完整。在叙写二人相见聚会的文字中，又插入他们往复酬答的吟咏，作到了行文活泼、流畅，诗文并茂，更使两人彼此眷慕之情得到传神般的显现。明人胡应麟谓“其叙简而法，其谣雅而风”(《少室山房笔丛》)，即是对其描述手法的赞誉。小说对男女主人公形象的塑造也颇出色。历史上的周穆王姬满，则是一个耽于游乐、荒废国事，遭到百姓怨愤的君主。在这段文字里，他耽于逸乐的特性仿佛尚有痕迹; 但他的主要形象特征却是敦厚、诚挚，善于理解异族他邦的人情，好象他是个和平、友好的使者。从这一点上来说，本篇当是我国最早的外交小说。西王母则是一个雍容平和、善解人意、感情丰富而细腻的女王形象。在接待穆王的“初见”时，她文质彬彬，庄重有礼; 在瑶池盛宴上，她热情好客，雍穆大度，且衷情眷眷，慕恋异土诚挚之人。

这样，她的形象已经远远脱离了 《山海经》神话中人、兽一体的怪神特征;当然，也有别于汉魏六朝小说中所渲染的容颜绝世、长生不死的女神形象。唯在本篇中，西王母的形象特征是和悦的，给读者以美感。《穆天子见西王母》的神话，流传到汉代以后，又演变成为东王公和西王母相会的神话(见《神异经》)，两人竟成了神仙眷属 (《见《西王母传》); 而西王母见汉武帝的神话(见《汉武帝内传》) 不过也是周穆王与西王母神话的翻本。至于唐宋以后，“瑶池西王母”又演变成王母娘娘蟠桃会(见《西游记》)，使这一神话形象的演变达到了高峰。