提起明朝，印象最深的是朱元璋废黜了华夏延续千年的丞相制度，将王朝大权集中到了自己的手中。不过，随着时间推移，继任者精力有限之下，又将权力赋予给了一个叫内阁的机构，由出类拔萃的文官进入内阁辅助皇帝治理天下。

明朝内阁制度（明朝内阁制度的特点）

对于封建王朝的皇帝而言，除了极个别人有很大的精力投入到王朝治理外，其他人都是比较懒散，无意也无力处理王朝诸事。也正是因为这样，才有了之前的丞相一职，等于是皇帝将一部分权力交给合适的人。

而出现在明成祖时期的内阁，其权力甚至还要比之前的丞相更大，内阁首辅有时甚至能够掣肘皇权。与长于深宫的皇帝不同，内阁成员无一不是经历了录取率低得吓人的科举考试之后，才进入文官集团。

之后，又经过数十年的明争暗斗，才进入内阁执掌天下大权。更别说，能够获得内阁首辅之位的人了，更是深得皇帝的信赖和文官集团的支持。

按理说，皇帝不想治理天下，或者能力有限无意如此的话，内阁完全可以支撑起王朝的运转。而明朝的整个制度设计，完全可以保证内阁很难攫取皇室的统治权，无法对皇帝产生威胁，其制度设计非常完善。

但是，在如此情况之下，依然未能避免明朝的覆灭，为何会如此呢？

之所以会这样，同明朝的制度设计几乎没有关系，与封建王朝时期皇权选择息息相关。对于每一个封建王朝来说，一旦建立起稳固的统治之后，都会选择拉拢地方乡绅，赢得他们对自己的支持。

而要让对方甘心维持王朝的统治，不仅仅只依靠武力还需要让渡一部分利益。之后，来自乡绅的人大量通过科举考试进入文官集团，很快便形成了官绅集团。对于他们来说，上有统治者的照拂，下有在地方的威信，一旦过于强大便会直接侵蚀王朝支柱。

最为直接的表现便是截留大量的赋税，让王朝收入难以满足支出需要。

不管是古今中外的哪一个王朝，其崩溃的原因基本都是收入的崩溃，当收入不足以应对支出时离王朝覆灭便不远了。对于封建王朝来说，土地是极其重要的生产资料，也是无数人追求的东西，更是王朝收入的主要来源。

对于官绅集团来说，他们有足够的动力侵占自耕农的土地或者自耕农，将土地挂到他们的名下。为何呢？官绅不用纳税-这是封建王朝统治者让渡的利益中最重要的一个。

只是，随着时间推移，官绅集团势力的膨胀，几乎是截留了本应上交王朝的大量赋税收入，导致王朝收入增长停滞甚至下降。没有了足够的收入，面对各项开支，统治者只能是无力应对，结果便是在王朝衰退中，走向灭亡。

如果明朝的统治者在底层制度设计时，能够规避官绅集团势力膨胀的影响，相信其官僚机构的设计，能够让王朝延续得更为长久。

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