公元1840年爆发的鸦片战争，标志着中国近代史的开端，中国人民以反帝反封建为主要内容的旧民主主义革命由此拉开大幕。最先登台亮相的前驱人物林则徐。他忠诚于祖国，忠诚于民族，广州禁烟，虎门销烟，抗击英国侵略军，丰功伟绩，举世闻名。

林则徐（1785～1850年）字少穆，福建候官（今福建福州）人。父亲林宾日是个书塾先生，母亲陈帙是个典型的贤妻良母。林父林母共生育十一个孩子，家境很不宽裕。林则徐为次子，四岁由父亲“怀之入塾，抱之膝上”，口授四书五经。他天资聪颖，七岁时能熟读儒家经传，十四岁时考中秀才，二十岁时考中举人。就在中举的当天，迎娶了妻子郑淑卿。为了减轻家中的生活负担，他应聘到厦门任海防同知书记。新任福建巡抚张师诚赏识这个有头脑有才学的年轻人，招入幕府，谋划政事。这一经历，使他在青年时代就初步知道了官场的种种奥秘，以及鸦片烟毒的巨大危害。

道光十八年（1838年），鸦片对中国人民的毒害越来越深，很多人因吸食鸦片而丧失劳动能力，成为废物，弄得倾家荡产，家破人亡，甚至走上犯罪的道路。军队中也有军官吸食鸦片，违法乱纪，严重削弱了军队的战斗力，外国人嘲笑中国人是“东亚病夫”，就是由鸦片引起的。十一月任命林则徐为钦差大臣，前往广东禁烟，并节制广东水师。

林则徐禁烟（林则徐禁烟背后的真相）

道光十九年（1839年）正月，林则徐抵达广州，立即和两广总督邓廷桢一起，查封烟行烟馆，缉拿走私烟贩，传召洋商，限定日期，勒令交出鸦片，并具结保证，今后永不带鸦片到中国来。英国驻华商务监督义律，实是个烟贩头子，提出抗议，声称他们是奉公守法的生意人，根本没有贩卖过鸦片。林则徐冷笑，立命士兵去英国趸船上搜查，把一箱箱鸦片摆在义律面前。义律理屈词穷，改用拖延战术。林则徐向各洋商发出通告，说：“鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理！”拖延对峙，洋商的其他业务也陷于停顿。十八天后，义律和各国烟商终于屈服，交出全部鸦片，一共一万九千一百七十九箱，二千一百一十九袋，合计二百三十七万六千二百五十四斤。公立6月3日，林、邓命将鸦片运至虎门（今广东东莞虎门）海滩，在高处筑起围栏，挖两个十五丈的方形大坑，放置石灰，注入海水，待海水沸腾后，将鸦片投进坑内，予以销毁。这一过程历时二十天，每天都有成千上万的群众前往观看，拍手称快。这就是著名的“虎门销烟”。林则徐用他的赤诚忠心，火热肝胆与坚定意志，打击了西方殖民者的嚣张气焰，捍卫了中华民族的尊严。