汉朝建立以后，朝局还算平稳，虽然有着些狡兔死，走狗烹的嫌疑，但并不影响刘邦整体的成就。刘邦在位期间注重恢复国力民力，休养生息，这片饱受战争之苦的大地第一次有了真正恢复的机会。

刘邦去世之后，刘盈登基。这个时候朝局也出现了问题，吕后一族开始插手朝政。惠帝刘盈为人温和，待人宽厚，唯一的一个问题在于他的性格软弱了一些，在看到戚夫人的人彘之后，郁郁而终，仅仅在位七年。

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吕后为把持朝政，先后立前后少帝，并且压制刘氏家族，封赏吕氏家族。直到公元前180年，吕后去世，这一趋势才有了逆转的机会。

周勃、陈平趁机夺取吕氏兵权，至此吕氏之祸彻底结束，刘氏集团回归到正轨。由于后少帝是吕后所立，群臣一致认为不能再用。

随后大汉董事会应声召开了，主持会议的是陈平与周勃，经过了激烈的讨论，最终得出了两条结论：“第一，后少帝决定不能再用，吕后所立，非正统。第二，要在外围藩王找一个，势力不大，还能听话，最好母亲势力薄弱（避免下一次吕后之祸）。”

深思熟虑之后，刘恒光荣地成为了这个幸运儿。当所有人都在感叹刘恒命好的时候，刘恒却没有这么想，毕竟天上掉下来的馅饼如果太大，也是可以把人砸死的。

刘恒深知，斗倒吕氏家族的陈平和周勃是两条真正的狐狸，也许自己一件事不谨慎，就有可能重蹈覆辙。他一边启程，一边派遣自己的叔叔去京城打听打听相关事宜。

经过一段时间的路程，刘恒到了西汉集团的重心——长安。当然与之相伴的还有他登基时候的第一个考验。

百官都已经做好准备在渭水迎接圣驾，周勃眼珠一转，出了条毒计，也就是密献玉玺事件。一个皇帝未在群臣之面奉天承运，而是在私下接受玉玺，这是不符合礼法的。

刘恒知道，这是一件两难的事，如果不接那就是不给周勃这位大功臣面子，但是接了就等于授人以柄。

刘恒拍拍脑袋，此时灵机一动，他派遣宋昌给周勃传去几句话：“所言公，公言之，所言私，王者不受私。”核心意思就是作为皇帝，不受私礼，要登基也要堂堂正正的。

这是刘恒与群臣的第一战，最终刘恒胜，百官妥协，他堂堂正正走进了大汉公司的最高权力机构，成为大汉的第五位皇帝——汉文帝。其实这个时候刘恒仍旧不安全，他身边仅仅只有六个心腹，以及皇帝的空号而已。

正当大臣们绞尽脑汁如何瓜分皇帝权力的时候，刘恒出招了。这位刚刚登基年轻皇帝展现了自己出色的政治素养。他在继位的当天夜里，连下三道圣旨，将帝王权术运用到了巅峰。

当时周勃作为太尉执掌着大汉军权，刘恒当天夜里的第一道旨便是命宋昌为卫将军，统领两宫卫队南北军，任命张武为郎中令，负责巡视殿中。

军权收归才能保证自己的人身安全，否则一旦逼宫，自己一点反抗的力量都没有。周勃这个时候很不爽，但是也无可奈何，毕竟刘恒已经是皇帝。

夺取军权之后，群臣之间有了一些小小的恐慌。刘恒为了稳定朝局，下了第二道旨：一度被废的刘家的爵位和土地悉数奉还，并对拥立他做皇帝的大臣进行封赏。

其实就是给个巴掌，再送一个甜枣。汉文帝恩威并至，一面夺取军权，一面稳定朝臣人心。至此，他做皇帝的位置才真真正正的确立下来。

军权到手，群臣服了，这个时候就得想想怎么处理周勃，此人平定吕氏之祸，威望很高，对于刚刚登基的汉文帝还是一个不小的问题。

当天晚上一共发了三道圣旨，这第三道圣旨正是针对周勃的。如此可看出刘恒的帝王心术十分成熟，张弛有度，颇有刘邦当年驭下群臣的风范。

第三道圣旨是任命陈平为右丞相，周勃为左丞相。西汉的丞相制度与其他朝代的略有不同，丞相上呈皇帝，下驭百官，属于是真正的实权掌握者，最初设置于战国。在秦国统一之后，规定设置左右丞相，辅佐皇帝处理政事。

西汉制度沿袭于秦朝，所以也设置了相应的左右丞相，但是左右丞相的大小有一些不同。战国时，朝官尊左，所以左丞相为大，秦朝依旧尊左，但是西汉尊右，所以是右丞相最大。

周勃作为平定吕后之乱的首要功臣，又是推举刘恒上位的第一人，于情于理于功，右丞相都应该是周勃，而绝非陈平。

汉文帝这一招体现了他的心术之深，古今罕见，可以说把帝王心术运用到了巅峰。汉文帝此时的心理潜台词：“陈平，周勃一文一武，这一联合于我无益，不如分化，让这两个首要功臣争个长短。

帝王驭下，无非就是让臣子一争长短，互为政敌，彼此博弈，最后勤于朝堂，亲于皇帝，则政令清和，朝堂稳定。

从此可以看出，汉文帝究竟多可怕，但是陈平也不傻，他不想成为政治斗争的牺牲品，却也不想驳了皇帝的意思，于是称病自动让出右丞相的位置，又默许周围的人与皇帝一起与周勃博弈。

“术家之流,不能创制垂则,而能遭变用权,权智有馀,公正不足,是谓智意。陈平、韩安国是也。”三道政令一经发出，迅速生效，仅仅一个晚上，汉文帝便巩固了自己的皇位。

当然，周勃经过同僚的警告，也了解自己功高盖主的事实，再也不敢瞧不起汉文帝。

不久之后，陈平去世，汉文帝便剥去了周勃的丞相，让周勃回到了自己的封地。周勃两次为丞相，后虽有狱情，但幸归善终，于汉孝文帝十一年去世，谥号为武侯。

至于汉文帝，在巩固自己的皇位之后，励精图治，再一次使用了刘邦无为而治的宗旨，与民休养生息，减少税赋，停止兵戈，与匈奴和亲，为后来的文景之治奠定了坚实的基础。