“李总管，您这是要……”

李莲英拍拍曾国藩的手背，笑着说：“曾侯爷，兄弟我不能久呆了。轿子就在城门外，还得赶十几天的路。晚了老佛爷可要不高兴了。老佛爷不高兴，后果很严重……”

翡翠西瓜（翡翠西瓜和翡翠白菜现在在哪里）

“既然李总管有要事在身，那兄弟也不勉强。兄弟送您一程总可以吧，就到城外。”

“行！”

府前门距城门只有半里地，曾国藩和李莲英二人说说笑笑就走完了这段路。

说笑的同时，曾国藩还不时地往城里探头，似乎是在等什么人。

到了城外，曾国藩一眼就看见了李莲英的仪仗：乖乖，八抬大轿，旗锣扇开道，还有二十多名身穿黄褂的大内侍卫，就缺一把黄伞了！曾国藩看傻了眼，禁不住心里暗想着：“娘巴伢，这个奴才给老太婆吃什么迷魂药了，老太婆怎么这么宠着他？出行连王爷的仪仗都给他用上了！”

李莲英笑模悠悠地拱手对曾国藩说：“老佛爷的旨意，曾侯爷您可千万别忘了。五十日之内，您一定要把李秀成押到京城。不然，老佛爷可要……”

“李总管放心，兄弟我就是有十个脑袋也不敢抗旨啊！”

“有您这句话，兄弟我就放心了。”李莲英给曾国藩打了一拱道：“侯爷留步，兄弟我走了。等过些日子您到了京城，您一定得到兄弟家里过上个把来月。到时候咱们天天举杯对饮，喝个不醉不休！”

“一定，一定！”

说完这句话的时候，曾国藩皱起眉头，一个劲儿的探头向城里张望。忽然他眼前一亮——九弟！而在此时，李莲英的半个身子已钻进了轿里。他一个箭步冲到轿前，硬是把李莲英拖了出来。

“曾侯爷，您这是要干什么？”李莲英哭笑不得地问。

曾国藩吧李莲英拉到城门旁，一脸不是地说：“真是惭愧啊，刚才兄弟有一件事儿忘了跟您说。”这时候，曾国荃已经跑到了他们跟前，他手里捧着一个用黄布包着的圆球状东西，有拳头般大小。

“李总管……”曾国荃气喘吁吁地说，“您千里迢迢来到这儿，连口水都没喝就要走，弄得大哥跟我挺不好意思的！我知道您爱吃西瓜，所以特地给您准备了一个，供您在路上享用。”

李莲英心想：这遍地都是卖西瓜的，他送我什么不好，送我个拳头大的西瓜？还用黄布包着，整的挺神秘！……于是，他便没好气地说：“伯爷的心意我领了。这西瓜呀不能久放，我还是在路上等想吃的时候自己买个得了！”

曾国荃知道李莲英误会了自己，便解释道：“李总管有所不知，这个西瓜放多久都不成问题！它可不是从蔓上摘下来的，是从石头里生出来的！”

“哦？石头里？”李莲英不可置信地掀开曾国荃手里的黄布，倏地，一道萤光刺进了他的眼睛——翡翠西瓜！这西瓜上有一道裂缝，黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明；通体没有一点人工雕琢的痕迹，一看便知是天然而成。

李莲英不可置信地掀开曾国荃手里的翡翠西瓜，一双手在胸前不停地互搓着，咧着嘴说道：“伯爷，您送的这个西瓜我太喜欢了，我真恨不得一口就把它吞进肚子里！”

“就知道李总管一定喜欢！”曾国荃把翡翠西瓜盖好，递到李莲英手上。曾国藩在一旁笑着道：“李总管收好……”

“好好好……”李莲英双手接过捧在怀里，“曾侯爷，伯爷，我真不知道该怎么谢您二位才好！”

曾国藩接道：“李总管说这话可就见外了。您从千里而来，到兄弟这里做客，岂有空着手回去的道理？送兄弟点儿小玩意儿算不上什么……不过话又说回来了，既然是兄弟，那咱们就是一家人，一家人不说两家话，兄弟还指望着您日后在咱老佛爷面前……”

“打住！打住！……这个不用说，一定，一定！”

“好好好！李总管就是痛快！”

“侯爷！兄弟就此告别，咱们后会有期！”

“嗯！后会有期！”

望着李莲英渐渐远去的仪仗，曾国藩长长舒了一口气。

曾国荃送给李莲英的这个翡翠西瓜，就是前些日子从因私掘窖金而被他杀死的参将吴有才的裤裆里掏出来的那个。

后来，李莲英为了讨好慈禧，把这个翡翠西瓜献给了他。

老太婆对这个玩意儿爱不释手，一高兴就把脖子上挂的念珠赏给了李莲英。

据说老太婆死后，这个翡翠西瓜就作为陪葬品放在了她的身边。

数十年后满清灭亡，大军阀孙殿英炸开了慈禧的东陵，将她开棺戳尸，并把地宫内所有珍宝洗劫一空，其中就包括这个翡翠西瓜。

再后来，翡翠西瓜就不知去向了……

送走了李莲英，曾国藩问曾国荃：“九弟，你那个宝贝是从哪儿弄来的？”

曾国荃把这个西瓜的来历给曾国藩说了一遍。听罢，他眯缝着眼意味深长地说：“多亏了这个玩意儿，它可救了咱兄弟的命……”

“大哥，此话怎讲？”

“嗯，来，为兄告诉你……”

兄弟二人回到营房，房内空无一人。

“赵烈文去哪啦？你快叫他过来！”曾国藩吩咐护卫道。

不一会儿，他看见赵烈文从府前门外跑了过来。

“恩师，您找我何事？”赵烈文气喘吁吁有气无力地问。

“你又去找赛金娥了吧！”看着赵烈文衣衫不整的样子，曾国藩板着脸问。

赛金娥是秦淮河一带的名妓，和赵烈文有一姘。曾国藩心知肚明。

赵烈文惭愧地低下了头。

“为师当初是怎么告诫你的，千万不要因美色而误了大事。古往今来，败倒在石榴裙下的英雄豪杰难道还少吗？远的且不说，就说前朝的李自成和吴三桂，这个教训还不够吗！”

赵烈文饱读史书，他知道，本是同道揭竿反明的李自成和吴三桂之所以后来分道扬镳，全是为了争一个酥州小婊子陈圆圆才闹翻了脸。

站在一旁的曾国荃发现，兄长在训斥赵烈文的时候，时不时用余光瞟自己一下。他感到浑身不自在，黝黑的脸蓦地一下变成了紫红色。

赵烈文感到无地自容，恨不得一头撞死在墙上算了。