诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。

一切恶行皆不要去做，一切善行应当积极努力的去奉行。净化自己的心意；这就是所有佛教的中心内容。

宋应昌（宋应昌和李如松）

袁了凡，字坤仪，本来叫袁表，后来改名叫袁黄，后来又改名叫了凡，所以后人就用‘了凡’的名号来称呼他；祖籍江苏省嘉善县，晚年辞官后隐居吴江县，所以也有说他是吴江人。

年轻的时候跟嘉善县姓殳的姑娘结婚，做了上门女婿；因此在嘉善县获得了奖学金做了工读生。他在公元1570年考上了硕士；公元1586年考上了博士，被安排到河北省宝坻县做县长。当了七年县长后被提拔为兵部参谋部的主管，任职期间刚好出现日本派兵侵犯朝鲜，朝鲜向宗主国大明请求救兵。当时的大明驻朝鲜军事长官宋应昌上奏安排让了凡当参谋长，并且监督指导这批支援朝鲜的军队。

李如松司令掌握着兵权，以高官厚禄来诱惑日军谈和，日方信以为真，于是放松了警惕；李如松突然发送攻击，攻破了至关重要的平壤，进而打败了日军。

袁了凡指责李如松，不应该用这种狡诈的手段对付日军，这种方式有损大明朝对外的国威；而且李如松手下的兵为了积累战功，随意杀害朝鲜普通百姓，用百姓的头来充数。

袁了凡跟李如松争论这件事，李如松很生气，不仅听不进去，不接受劝告，而且自己带着部队往东行军，留下了凡先生的军队孤立无援。日军看到明军内讧，乘机攻击了凡的军队，幸好了凡带兵有方，击败了日军。而李如松带走的大部军队，反而被日军打败了。但他怕兵败被罚，竟然以十项罪名诬告弹劾了凡，来推脱掉自己的罪状。了凡很快被提审，最后还是在参谋的任内，被迫停职遣返故乡。

在家里的时候，先生一直诚恳的做善事到去世，仙逝时高寿七十四。明熹宗国号天启年间，了凡当年在朝鲜的冤案终于真相大白，朝廷重新肯定了了凡在征讨日军时的功绩，封了一个‘尚宝司少卿’正五品的荣誉称号。

了凡在当学生时，就热衷于研究学问，做事非常认真，不论老书新书，不论大事小事，并且还够很精通，涉及很多领域，例如天文、法律、水利、数学、兵法、政治、堪舆等。

了凡先生在宝坻县当县长的时候，非常注重人民的福利，常常想做些有利地方的事情。当时宝坻县经常会发水灾，于是他积极兴修水利，疏通三岔河，盖大坝来抵挡洪水。还教给百姓沿海岸都种上柳树，每当海水泛滥的时候，海水带着泥沙冲上岸，碰到柳树就被挡下来，逐渐积累，久而久之就变成了一到堤坝。

于是了凡又带领百姓在堤坝上建造水沟，并鼓励大家种上农作物，逐渐开垦荒废的土地，还免除很多种杂役和赋税来方便百姓，让大家安居乐业。

了凡先生家里也不富有，但却经常接济别人，家里生活非常俭朴，每天念经=，打坐参禅，修习佛法。不管公事私事再忙，每天早晚的功课从不间断。在这期间，了凡写了四篇文章，当时叫‘戒子文’，是为了教育他的儿子，这就是后来流传很广的“了凡四训”这本书。