中华历史上下5000年，公元前3000年到公元后2000年。从公元前3000年到夏朝（约公元前2070年—约公元前1600年）灭亡这1400年的历史都是传说，夏朝是否存在目前也没有十足的证据。商朝（约公元前1600年—公元前1046年）通过甲骨文，出土的青铜器上的铭文可以对其历史有少量的了解。周朝（前1046年—前256年），各种各样的书籍对这段时期的历史有大量的记载，这也是中华文化走向成熟的时期，百花齐放，百家争鸣。从东周开始历史记载相对比较清晰，秦以后的历史记载更加详尽。下面开始介绍二十四史：

《史记》①作者司马迁（前145或前135年—？）汉武帝时期的官员，《史记》记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年（公元前101年）间共三千多年的历史，《史记》被列为“二十四史”之首，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响，其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。《史记》分本纪、表、书、世家、列传五部分。其中本纪和列传是主体。它以历史上的帝王等政治中心人物为史书编撰的主线，各种体例分工明确，其中，“本纪”、“世家”、“列传”三部分，占全书的大部分篇幅，都是以写人物为中心来记载历史的。司马迁是史书的鼻祖。

秦灭亡之后，是两汉，西汉和东汉。《汉书》②记载了西汉从汉高祖刘邦元年（公元前206年），到王莽新朝地皇四年（公元23年）的历史，作者是东汉的班固（公元32年～公元92年），东汉史学家、文学家，与司马迁并称“班马”。班固是西汉时横扫西域的军事家班超的哥哥。《后汉书》③上起王莽新朝灭亡（公元23年），下至汉献帝建安二十五年（公元220年）曹丕废汉建魏，东汉一百九十七年历史，作者范晔（398年-445年），是南北朝时期南朝宋的史学家，官员。

东汉灭亡后，进入著名的三国时代。《三国志》④记载中国三国时期的曹魏、蜀汉、东吴的历史，《三国志》由《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷三部分组成，共六十五卷。是由西晋史学家陈寿（233年－297年）所著，陈寿先是蜀汉官员，蜀汉灭亡后在西晋继续做官，史学家。

三国之后，进入晋朝。《晋书》⑤记载的历史上起于东汉末年司马懿（179年～251年）早年，下至东晋恭帝元熙二年（420年）刘裕废晋帝自立，以宋代晋。唐代房玄龄等人合著，此时距离东晋灭亡已过去200多年。

晋朝之后，中国历史进入混乱的南北朝时期。在南方，东晋灭亡之后，依次建立宋齐梁陈四个朝代。《宋书》⑥记述自宋武帝永初元年（420年）起，直到宋顺帝升明三年（479年），共计60余年的历史，作者沈约（公元441年～公元513年）是南朝梁的官员，文坛领袖。《南齐书》⑦记述了齐高帝建元元年（公元479年）至齐和帝中兴二年（公元502年），共二十三年的历史，作者萧子显（487年～537年），是南朝梁的皇族，高帝萧道成之孙。

《梁书》⑧记载了自南朝梁建立（502年），直到梁灭亡（557年）共计56年的历史，作者是唐初姚察、姚思廉父子，姚察曾任梁、陈、隋三朝官员，姚思廉（557~637年）在贞观年间奉唐太宗之命，在他父亲所撰写的梁陈史书的基础上编撰而成的。《陈书》⑨记载了南朝陈霸先建国（公元557年）开始，直到隋灭陈（公元589年）结束，共计33年的历史，作者是是唐初姚察、姚思廉父子。

南北朝时，北方最终由北魏完成了统一。《魏书》⑩记述了中国北方鲜卑族拓跋部从四世纪末叶至六世纪中叶（即北魏道武帝至东魏孝静帝）的历史，作者魏收（507年－572年）是北魏到北齐时期的官员。北魏末年分裂为东魏和西魏，后东魏被北周取代，西魏被北齐取代。《北齐书》11记载自北魏分裂为东西魏（534年），高欢操纵北魏政权开始，直到高氏政权被北周所灭（577年）结束，共计44年的历史，作者李百药（565年－648年），唐代史学家，官员。《周书》12不只是记述西魏（535年―556年）及北周（557年—581年）皇朝的史事，内容兼顾了同时代的东魏、北齐、梁与陈等四朝的重大史事，《周书》，唐代令狐德棻主编。

南北朝后，隋灭陈统一全国。《隋书》13记载了隋朝（581年—618年）从隋文帝废北周皇帝自立为帝到618年隋恭帝退位共39年的历史，魏征（580年－643年）主编。

记录南北朝时期的历史，还有《南史》和《北史》，《南史》与《北史》为姊妹篇，是由李大师（570年－628年）及其子李延寿（不详）编撰完成的，父子俩是北魏到唐时期的官员。《南史》14记载宋武帝刘裕永初元年（420年），到陈后主陈叔宝祯明三年（589年）南朝宋、齐、梁、陈四个朝代共一百七十年的历史。实际上是《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》四书的删并本。《北史》15所记历史自北魏道武帝建国开始（公元386年），直到隋恭帝义宁二年（公元618年）结束，共计233年，是汇合并删节记载北朝历史的《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》而编成的史书。

隋灭亡后，天下大乱，李渊趁机起兵，建立唐朝，中国历史进入辉煌时代。唐朝史书有两部，分别是《旧唐书》和《新唐书》。《旧唐书》16成书于后晋开运二年（945年），共200卷，作品原名《唐书》，宋祁、欧阳修等所编著《新唐书》问世后，才改称《旧唐书》。《旧唐书》的修撰离唐朝灭亡时间不远，资料来源比较丰富。由当时后晋皇帝石敬瑭下诏编修，赵莹主持编修。《旧唐书》仅流传了一百年左右，从宋仁宗庆历年间起，北宋朝廷认为《旧唐书》芜杂不精，另命宋祁和欧阳修编撰唐书。新的唐书在1060年（宋仁宗嘉祐五年）写成，开始“布书于天下”，从此，署名刘昫所编的唐书遂不再流传。直至明朝嘉靖十七年（1538年）才又得到重新刊行。《新唐书》17是北宋时期宋祁、欧阳修等合撰，记载了唐朝历史，《新唐书》中增加了很多《旧唐书》中没有的内容。

唐灭亡后，进入五代十国时期（907年－979年），五代为后梁，后唐，后晋，后汉，后周，十国为吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平（荆南）、楚、南唐、北汉。记载这一时期的史书有两部《旧五代史》和《新五代史》。《旧五代史》18记载了从公元907年朱温代唐称帝到公元960年北宋王朝建立这段时期的历史，有宋太祖下诏修订，薛居正监修，初名《五代史》后世为别于欧阳修《新五代史》，改作《旧五代史》。《新五代史》19由被宋欧阳修（1007年—1072年）编修，增加了一些《旧五代史》中没有的史料。

赵匡胤黄袍加身，取代后周，建立宋朝，统一了中国大部分地区，这一时期，宋辽夏金相并存。《宋史》20起于宋太祖建隆元年（公元960年），终于南宋赵昺祥兴二年（1279年），共计320年的历史，包含北宋和南宋的全部历史。《辽史》21记载上自辽太祖耶律阿保机，下至辽天祚帝耶律延禧的辽朝历史（907年~1125年），兼及耶律大石所建立之西辽历史（1124年~1218年），西辽是辽灭亡后，皇族耶律大石到中亚地区重建辽国，称为西辽。《金史》22记载了上起金太祖完颜阿骨打出生（1068年），下至金哀宗天兴三年（1234年）蒙古灭金，共166年的历史。《宋史》《辽史》《金史》三部史书都是元末至正三年（1343年）由丞相脱脱（1314年－1356年）和阿鲁图先后主持修撰。西夏未单独编史书。

蒙古铁骑来了，横扫了亚洲和欧洲，在中华大地上，其先后灭西夏，金，南宋，统一了中国，建立元朝。《元史》23记载了蒙古帝国（1206-1368）和元朝（1271-1368）的历史，宋濂（1310-1381）、王袆（1321-1373）遵照皇帝朱元璋的诏令，主持编修。

朱元璋建立明朝，将蒙古人赶回草原。《明史》24记载了自明太祖朱元璋洪武元年（公元1368年）至明思宗朱由检崇祯十七年（公元1644年）276年的历史。清朝乾隆四年（1739年）编修完成。

以上是中国二十四史，清朝历史未最终成书，只有一个《清史稿》，如最终成书，二十四史将变成二十五史。

另外著名的《资治通鉴》不是二十四史之一，这部书编年体，即按照一年一年写，今年发生什么，去年发生什么，。二十四史是纪传体，按照某人的一生单独成篇。