《晋书》是《二十四史》之一，共130卷。“王羲之传”是其中一篇，系唐朝房玄龄等21人撰写，唐太宗（王羲之的超级粉丝）亲自为之撰写赞辞。

这篇短文概括了王羲之的书法成就，称其书艺为“古今之冠”，其笔势“飘若浮云，矫若惊龙”。王羲之出身于书家，他博采秦汉以来历代书家之长，不泥于古，不背乎今，备精诸体，自成一家。他草书师张芝，正书学钟繇，拜卫夫人为师，青出于蓝而胜于蓝。王羲之自己认为:“我书比钟繇，当抗行；比张芝草，犹当雁行也”。他的书法特点是用笔细腻，结构多变。“兰亭序”中二十多个“之”字，写法各异，被宋代米芾称为“天下第一行书”。王羲之改变了汉魏以来的质朴书风，将书法从实用领域提升到注重技法、讲究情趣的境界，故被后人尊为“书圣”，成为中国书法难以逾越的高峰。

王羲之的书法成就是勤学苦练的结果。“王羲之传”中说，他像张芝一样，“临池学书，池水尽黑”。传说，王羲之与曾主政章安郡（包括今台州温州等地）的孙绰、天台山高僧昙猷是好友，他曾在天台向白云先生学书六年，深昧白云的“永字书诀”。三年前我在天台华顶山参观过王羲之的墨池遗迹。天台还有一处有名的王羲之书法遗迹便是藏于国清寺的独笔鹅碑。

这篇小传读来妙趣横生。作者通过袒腹东床、孤姥烹鹅、书经笼鹅和题书篚桌等几件趣事，将王羲之率真任性、情随性至的特点勾勒出来，同时反衬出其书法在当时即已“为世所重”。这篇传记的结尾讲到，王羲之与其前任王述关系不睦的事情，说王述“与羲齐名，而羲之甚轻之，由是情好不协”，还说王述母亲去世后，王羲之只去凭吊了一次。最近，我读到另一篇文章，里面说王羲之嫉妒王述的才华和官位，抑郁而终，仅活了五十多岁（公元303-361）。本人对此持怀疑态度。王羲之才华横溢，名重当代，喜好自在，衷情山水，似乎不像一个贫恋权栈之人。他与王述不和，恐怕是其恃才傲物的个性所致。为什么王羲之寿命不长？我猜测是服丹中毒所致。因为他家族有很深的道教情结，修道与书法艺术相互契合，相得益彰。在“晋书.王羲之传”中有这样一句话“羲之雅好服食养性”，即喜欢服药。如果是丹药之类的话，中毒可能性是比较大的。这一点有待方家考证。