沈阳市图书馆是一所综合性大型公共图书馆。1907年，当时奉天提学使张鹤龄提出筹建奉天图书馆。1908年秋，在沈阳城内小南门里宗人府胡同程牛录官厅，一个设有陈列室、储书室、阅览室及兼营售书业务的奉天图书馆成立了。在当时，沈奉天图书馆是继湖南、湖北、浙江、直隶图书馆之后的全国第五家公共图书馆，也是东北地区第一家公共图书馆。

建馆伊始，奉天图书馆便在茶楼酒肆等人员集中的地方建立分馆，设有巡行文库四个，每一巡行文库内，都备有教育书籍50种，社会小说50种，报纸5份，极大地方便了市民阅读图书、报纸、刊物，成为当代图书馆流动站的雏形。

镇馆之宝《明实录》之《洪武别录》

奉天图书馆还不遗余力地多方搜寻重点图书和一些善本。百年之后，沈阳市图书馆的镇馆之宝《明实录》等一批古籍，就是那个时期搜集的成果。

沈阳图书馆·明实录

清末民初吴廷燮抄本《明实录》，是国内尚存的唯一一部较完整的抄本明代史料长编。吴本《明实录》是现存钞本《明实录》中卷帙较为完整的一部，它记录了有明一代各朝之史实故事，朝章国计，具有一定的文献价值和史料价值，是研究明史不可或缺的版本。

镇馆之宝《明实录》之《洪武别录》

在《辽宁省立图书馆馆刊》第一卷中，当时的馆长卞鸿儒先生写的《馆藏写本明实录提要》中提到，民国十八年岁末，著名史表专家吴廷燮将旧藏写本明实录三十九函二百四十四册捐赠辽宁省立图书馆。据传，当时张学良将军得知吴廷燮赠书一事非常高兴，慷慨将其所捐中小学教育基金中，拨出两千块现大洋，以抄费为名，赠给吴先生。辽宁省立图书馆就是沈阳市图书馆于1929年至1931年间的曾用名。