作者：佚名有老学究夜行，忽遇其亡友。学究素刚直，亦不怖畏，问：“君何往?”曰：“吾为冥吏，至南村有所勾摄，[1]适同路耳。”因并行。至一破屋，鬼曰：“此文士庐也。”问何以知之。曰：“凡人白昼营营，性灵泪没。[2]惟睡时一念不生，元神朗沏，胸中所读之书，字字皆吐光芒，自百窍而出，其状缥缈缤纷，烂如锦绣。学如郑、孔，文如屈、宋、班、马者，[3]上烛霄汉，与星月争辉。次者数丈，次者数尺，以渐而差，极下者亦荧荧如一灯，照映户牖。人不能见，惟鬼神见之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。”学究问：“我读书一生，睡中光芒当几许?”鬼嗫嚅良久曰：“昨过君塾，君方昼寝。见君胸中高头讲章一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，[4]字字化为黑烟，笼罩屋上。诸生诵读之声，如在浓云密雾中。实未见光芒，不敢妄语。”学究怒叱之。鬼大笑而去。
【注释】 [1]勾摄：追捕，捉拿。 [2]汩(gu骨)没：沉沦，泯灭。 [3]郑、孔：汉代经学大师郑玄、孔安国。屈、宋：屈原、宋玉。班、马：史学家班固、司马迁。 [4]嗫嚅(nie ru聂如)：要说话而又顿住的样子。高头讲章：高头，指书页上方留有较多空白处的线装古书;讲章，指读者在空白处写的批注。意为八股教条。墨卷：指科举考中者的答卷刻印出来编成的选本。经文：这里是指以儒家经典著作中的文句为题阐明义理的文章范例。策略：也作“策论”，是科举考试的文体之一。
【译文】 有一位迂腐浅陋的读书人，夜间赶路，突然遇见已经死去的朋友。学究一向正直刚强，所以也就无所畏惧，问道：“老兄到什么地方去?”亡友回答：“我在阎王殿前当差，到南边村庄去捉拿一个人的魂魄，恰巧与你同路。”因此他们并肩而行。来到一所破屋前，亡友指着对学究说：“这是读书人的小屋。”学究问亡友根据什么知道它是读书人的小屋的。亡友说：“大凡一个人白天忙忙碌碌，精神疲惫，灵感枯竭，只有到了夜晚，沉入梦乡时，才一念不生，精气灵感，重又明亮起来，胸中所读之书，字字喷射光芒，从身体的各个管道的孔隙中发出，光彩闪烁，交相辉映，像绸缎一样，艳丽鲜明。学识如郑、孔，文采如屈、宋、班、马的人，他们身上发出的光芒，上照太空，与日月星辰比光辉。学识文章差的人光照也有数丈高，再有的有数尺，以渐而差，最差的也微光闪闪，如同一盏油灯，照亮窗户。人是看不见的，只有鬼神才能看见。这间破屋上光芒高达七八尺，因此才知道的。”学究又问：“我读了一辈子书，睡梦中发出的光芒应该有多高?”亡友欲言又止，过了好一会才说：“昨天打从老兄书馆经过，老兄正在午睡，见老兄胸中讲章一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字变成一团黑烟，笼罩屋上。诸生朗读之声，好像发自浓云密雾之中。实在没有见到光芒，不敢随便乱说。”学究恼羞成怒，大声呵斥亡友。亡友大笑而去。
【总案】 借鬼狐，谈人世，是作者的拿手好戏。老学究迂阔自负，缺乏自知之明，结果被鬼友捉弄一场。老学究恼羞成怒，鬼朋友扬长而去，文字轻松，意趣诙谐，令人发噱。然而老学究虽然可笑，但并不可鄙，而且为人还“素刚直”。所以作者讽刺老学究，只不过是表面文章，而骨子里则是在揭露科举制度的危害性。
隋唐废除九品中正制，改行科举取士制度，目的是要取消豪门贵族垄断官职的世袭特权，让一些寒门出身的知识分子，能通过科举考试这条新路子，进入上层统治集团，以扩大封建统治的政治基础，好比为将死的病人输送新鲜的血液。在当时，这确实是一项非常正确而又及时的重大措施，曾为封建国家培养了一大批人才，像唐宋时期的许多著名宰相，多半出自科第。但事物总是发展变化的，到了明朝，科举制度走到了它的反面，非但不能造就人才，反而变成箝制思想、摧残人才的一种枷锁了。这是因为明朝改变了科举考试的内容，把背诵《四书》、《五经》作为录取的主要标准，而且只能在原有经义的范围内作文章，不得题外发挥。于是一些读书人，一心死记圣贤书，两耳不闻窗外事，懵懵懂懂，糊里糊涂，正如文中所描写的：“诸生诵读之声，如在浓云密雾中。”清初沿袭明制，有过之而无不及。故当时许多有识有志之士，无不对这种腐朽的取士制度加以揭露、批判和嘲讽，反对科举制度已成当时知识界的普遍心态了。
孙克道
发表评论