1.皇帝的言行录。两汉时由宫内修撰，传汉武帝时宫中有起居注，此后各朝史官记注皇帝言行，称起居注，为官修史书主要来源之一。魏晋以后设官专修。唐宋时凡朝廷命令赦宥﹑礼乐法度﹑赏罚除授﹑群臣进对﹑祭祀宴享﹑临幸引见﹑四时气候﹑户口增减﹑州县废置等事，皆按日记载。元明以后趋于简单。

2.职官名。魏晋及南北朝多以著作郎兼修《起居注》，北魏始置“起居令史”，另有“修起居注”，“监起居注”等官，掌侍从皇帝、记录皇帝言行。隋代于内史省（即中书省）设“起居舍人”。唐宋又于门下省设“起居郎”，和“起居舍人”分记皇帝言行。元代以给事中兼修《起居注》。明初曾专设起居注，后渐废。清代以翰林、詹事等日讲官（被送入宫中讲解经史者）兼充，称“日讲起居注官”。

3.《康熙起居注》.《康熙起居注》是一部比较忠实地反映康熙朝历史的文献，它由日讲起居注官编纂，日讲起居注官近距离观察皇帝的日常起居，且成书时间与事件发生时间较近，是研究康熙朝历史的第一手资料，文献价值相当高。本文从起居注制度的源流、发展入手，特别探讨了清朝起居注的发展以及现存起居注的状况，重点研究了起居注的编纂机构、编纂人员、编纂程序，起居注的结构体例、内容特点考查，进一步研究起居注的价值。研究发现，与实录等利用率较高的史料相比，对同一史事的记录，起居注更加详细、具体，往往能够还原事件原委；起居注记录了一些未见于实录等其他史料的史事，没有记录一些见于实录等其他史料的史事，从而看出起居注的文献价值。同时，文献利用者也可以通过相互印证，得出相对准确、符合事实的结论。从康熙朝设立、一直延续到清末的起居注记注传统，为浩瀚的清史史料宝库增添了一块无可替代的瑰宝。